Astronomer har upptäckt två gigantiska svarta hål som orsakar konstiga ljusblixtar cirka en miljard ljusår från jorden. Blixtar eller ljusskurar förekommer med jämna mellanrum, men vad som orsakar dem är ännu mer fantastiskt.
Följ vår kanal för de senaste nyheterna Google News online eller via appen.
Forskarna föreslår att ett par svarta hål snurrar i ett enormt gasmoln, och deras interaktion med gasmolnet orsakar de ovanliga blossarna – den första observationen i sitt slag. "Det skiljer sig väldigt mycket från allt jag har sett tidigare", säger Lorena Hernandez-Garcia, ledande forskare och vetenskapsman vid Millennium Astrophysics Institute (MAS) i Chile, till Space.com.
Överraskande nog avslöjar röntgen- och UV-data som produceras av de upprepade ljusskurarna ett M-format spektralmönster. "Vi hittar många konstiga saker som vi inte kunde se tidigare," tillade Hernandez-Garcia. Astronomer fick den första antydan om svarta hålsblossar i mars 2021. Sedan genererade Zwicky Transient Facility (ZTF) vid Palomar Observatory i Kalifornien data som indikerade utseendet av några ljusa föremål på den norra himlen.
Först trodde forskarna att det var en supernova (en ljus explosion till följd av en stjärnas död). Men när de märkte att denna händelse inträffade igen, kallade de den aktiva galaktiska kärnor (AGN), de superjätte svarta hålen i mitten av vissa galaxer. De är kända för att vara extremt ljusa eftersom de avger en stor mängd ljus.
Men när forskarna studerade det M-formade mönstret som bildades av spektraldata från observatorier i Spanien, Indien och Mexiko, märkte de att mönstret bildades varannan till var tredje månad. Detta beteende var oförenligt med en typisk AGN, vilket ledde till att de också uteslöt denna förklaring.
De resulterande data visade inte heller några tecken på tidvattenstörning (TDE). Ett sådant fenomen leder till ljusa ljusglimtar från en stjärna som plötsligt slits isär av det svarta hålets intensiva gravitation. "Det var då vi sa "Det här är något intressant", säger Hernandez-Garcia.
Paret av svarta hål ligger i mitten av galaxen 2MASX J21240027+3409114, som är ungefär en miljard ljusår från Vintergatan. För närvarande är de svarta hålen 16 miljarder ljusår från varandra. Det M-formade spektralmönstret antyder att de förmodligen är i rymden fyllda med gaser och damm. Som mest kommer 2MASX, galaxen de befinner sig i, sannolikt också att smälta samman med en annan närliggande galax. Enligt forskarna är bildandet av gigantiska gasmoln ett vanligt fenomen under sammanslagning av galaxer.
Dessutom indikerar spektraldata att paret av svarta hål absorberade gas med en volym på 1,5 till 2 solmassor (det vill säga två gånger solens massa). Var kom all denna gas ifrån? Alla dessa faktorer indikerar att svarta hål kretsar i ett massivt gasmoln.
Inget toppmodernt teleskop eller annan teknik kan dock observera sådana avlägsna gasmoln. Författarna till studien hoppas att de ska kunna komma över observationer som bekräftar denna möjlighet.
Om du är intresserad av artiklar och nyheter om flyg- och rymdteknik, bjuder vi in dig till vårt nya projekt AERONAUT.media.
Läs också: