NASA meddelade idag att en av de kanadensiska astronauterna kommer att skickas runt månen som en del av ett samarbete mellan NASA att av Canadian Space Agency (CSA). Båda organisationerna gick officiellt överens om att samarbeta i byggandet av en månrymdstation som kallas Lunar Gateway. Gateway är bara en del av NASA:s större Artemis-program, som syftar till att landa människor på månen år 2024.
En kanadensisk astronaut kommer att delta i NASA:s planerade Artemis II-uppdrag, och CSA kommer också att delta i en framtida Gateway-flygning när den byggs. Genom att gå med i Artemis II-uppdraget kommer Kanada att bli det andra landet som skickar en astronaut runt månen, säger CSA i ett uttalande. Det finns för närvarande bara fyra aktiva astronauter i Kanada, och CSA har inte meddelat vem av dem som kommer att delta i detta partnerskap.
I det partnerskap som undertecknades idag kommer CSA att ge extern assistans vid konstruktionen av Canadarm3, ett autonomt robotsystem med flera armar och löstagbara verktyg. Canadarm3 kommer att inspektera och reparera gatewayens utsida och flytta gatewaymodulerna när den kretsar runt månen.
Konstruktionen och underhållet av porten är ett viktigt steg i NASA:s plan för att skapa en långsiktig bas på månen. Huvudsyftet med luftslussen är en forskningsstation och rastplats för längre uppdrag till månen och rymden.
Det återstår att se om NASA kommer att kunna uppnå sitt ambitiösa mål att landa människor på månen 2024. NASA kämpade med budgetfrågor när man byggde SLS och misslyckandet med en komponent i Orion-kapseln som den var tänkt att bära. Trots farhågor säger NASA att de fortfarande kommer att kunna lansera Artemis I-uppdraget i november 2021. Artemis II med en ny kanadensisk besättningsmedlem är planerad till 2023.
Läs också:
Kommentera uppropet