För någonstans mellan 11000 5000 och 9 XNUMX år sedan, efter slutet av den senaste istiden, förändrades Saharaöknen. Grön vegetation växte på sanddynerna och ökad nederbörd förvandlade torra grottor till sjöar. Cirka XNUMX miljoner kvadratkilometer av Nordafrika blev grönt, och djur som flodhästar, antiloper, elefanter och bisondjur dök upp i dem och livnärde sig på dess blommande gräs och buskar. Detta frodiga paradis är för länge sedan borta, men kan det någonsin återvända?
Kort sagt, ja. Enligt Kathleen Johnson, en biträdande professor vid avdelningen för jordsystem vid UCLA, orsakades Green Sahara, även känd som den afrikanska fuktiga perioden, av jordens ständigt föränderliga omloppsrotation på sin axel, ett mönster som upprepar sig var 23000 XNUMX:e år.
På grund av antropogena utsläpp av växthusgaser som har lett till ostoppbara klimatförändringar är det dock oklart när Sahara, för närvarande den största heta öknen i världen, kommer att bli grön igen.
Det gröna skiftet i Sahara inträffade på grund av förändringar i jordens lutning. För cirka 8000 24,1 år sedan började lutningen att röra sig från 23,5 grader till nuvarande XNUMX grader, rapporterade tidigare Space.com. Denna lutningsförändring var av stor betydelse, med det norra halvklotet nu närmare solen under vintermånaderna. (Det kan verka kontraintuitivt, men på grund av den nuvarande lutningen lutar det norra halvklotet bort från solen under vintersäsongen.) Men under Gröna Sahara var det norra halvklotet närmast solen under sommaren.
Detta ledde till en ökning av solstrålningen (med andra ord värme) på jordens norra halvklot under sommarmånaderna. Ökad solstrålning har stärkt den afrikanska monsunen, ett säsongsmässigt skifte i vindar över regionen orsakat av temperaturskillnaden mellan land och hav. Den ökade värmen över Sahara skapade ett lågtryckssystem som drev fukt från Atlanten in i den karga öknen.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har denna ökade luftfuktighet förvandlat det tidigare sandiga Sahara till en stäpp täckt av gräs och buskar.
Det som är intressant för klimatologer i Gröna Sahara är hur plötsligt det dök upp och försvann. Enligt Johnson tog det bara 200 år för Gröna Sahara att sluta. Förändringen av solinstrålningen skedde gradvis, men landskapet förändrades plötsligt. "Detta är ett exempel på dramatiska klimatförändringar i en skala som människor märker", sa hon.
"Rekorden från oceaniska sediment visar att Green Sahara inträffade många gånger," berättade Johnson för WordsSideKick.com. Nästa maximala årliga solinstrålning på norra halvklotet – när Gröna Sahara kan dyka upp igen – förutspås inträffa igen om cirka 10 000 år, år 12000 13000 eller XNUMX XNUMX e.Kr. Men forskare kan inte förutsäga hur växthusgaser kommer att påverka denna naturliga klimatcykel.
Samtidigt finns det ett annat sätt att förvandla en del av Sahara till ett grönt landskap. Enligt en studie från 2018 publicerad i tidskriften Vetenskap, om kraftfulla sol- och vindkraftverk installeras där kan mängden nederbörd öka. En ökning av mängden nederbörd kan i sin tur leda till tillväxt av vegetation, vilket skapar en positiv återkopplingsslinga. Men detta storslagna företag har ännu inte testats i Saharaöknen, så tills ett sådant projekt får finansiering.
Läs också:
Kommentera uppropet