Subaru-teleskopet har upptäckt ändområdena av mörk materia-filament i Veronica-hårklustret, som sträcker sig miljontals ljusår. Detta är det första fallet av direkt detektering av fragment av det kosmiska nätet som täcker hela Universum, vilket ger forskare nya data för att testa teorier om universums utveckling.
I solsystemet är vi vana vid att se materia samlad i rundade föremål som planeter, månar och solen. Men mörk materia, som står för större delen av universums massa, tros existera i form av ett nät av långa, tunna trådar. Men liksom nätet är dessa element svåra att se, så astronomer drar vanligtvis sina slutsatser baserat på observationer av galaxer och gas som fångas i nätet. Det ser faktiskt ut som ett trädblad som ser ut att hänga i luften, men som faktiskt har ett nät runt sig som är svårt att se på avstånd.
Ett team av forskare från Yonsei University använde Subaru-teleskopet för att leta efter direkta tecken på filament av mörk materia i Veronica Hair-klustret, som ligger 321 miljoner ljusår bort i riktning mot stjärnbilden med samma namn. Detta kluster är ett av de största och närmaste, vilket gör det till ett bra ställe att leta efter svaga signaturer av mörk materia. Ironiskt nog, eftersom det är så nära, verkar det också superstort, vilket kan göra det svårt att observera hela klustret.
Subaru-teleskopet erbjuder den rätta kombinationen av hög känslighet, hög upplösning och brett synfält för att göra dessa observationer möjliga i första hand. Tack vare en noggrann analys av data identifierade teamet de sista segmenten av de nästan osynliga trådarna av mörk materia som genomsyrar klustret och förbinder galaxerna.
Detta är första gången dessa trådar har bekräftats direkt, vilket ger forskare nya bevis för idén att ett nät av mörk materia sträcker sig över universum.
Läs också:
Kommentera uppropet