Enligt en ny studie av forskare från University College London (UCL) och University of Cambridge inträffade den kosmiska gryningen, när stjärnor först bildades, 250 till 350 miljoner år efter universums ursprung. Forskning publicerad i Monthly Notices från Royal Astronomical Society, föreslår att rymdteleskopet NASA av James Webb (JWST), planerad att lanseras i november, kommer att vara tillräckligt känslig för att direkt observera födelsen av galaxer.
Ett brittiskt forskarlag har studerat sex av de mest avlägsna galaxer som är kända idag, vars ljus har nått oss under större delen av universums livstid. De fann att avståndet mellan dessa galaxer från jorden motsvarade tiden för att "blicka tillbaka" för mer än 13 miljarder år sedan, då universum bara var 550 miljoner år gammalt.
Genom att analysera bilder från rymdteleskopen Hubble och Spitzer uppskattade forskarna att dessa galaxers ålder är 200 till 300 miljoner år, vilket gör att vi kan uppskatta när deras stjärnor först bildades. Forskarna analyserade stjärnljus från galaxer som registrerats av rymdteleskopen Hubble och Spitzer, och studerade en markör i deras energifördelning som indikerar närvaron av atomärt väte i deras stjärnatmosfärer, en uppskattning av deras stjärnors ålder.
Denna vätesignatur ökar när stjärnorna åldras, men minskar när galaxen är över en miljard år gammal. Åldersberoendet uppstår eftersom de mer massiva stjärnorna som bidrar till denna signal förbränner sitt kärnbränsle snabbare och dör därför först.
vid dataanalys Hubble och Spitzer-forskare behövde uppskatta "rödförskjutningen" för varje galax, vilket indikerar deras kosmologiska avstånd och därför tillbakablickstiden under vilken de observeras. För att göra detta utförde de spektroskopiska mätningar med hjälp av hela arsenalen av kraftfulla markbaserade teleskop - Chiles Atacama Large Millimeter Array (ALMA), European Very Large Telescope, Keck Twin Telescopes på Hawaii och Gemini-South-teleskopet.
Dessa mätningar gjorde det möjligt för teamet att bekräfta att synen på dessa galaxer överensstämde med en tid då universum var 550 miljoner år gammalt. "Vi ser nu fram emot lanseringen av rymdteleskopet James Webb, som vi tror är kapabelt att direkt bevittna den kosmiska gryningen. Strävan efter att se detta viktiga ögonblick i universums historia har varit astronomis heliga gral i årtionden. Eftersom vi är gjorda av material som bearbetas i stjärnorna är detta på sätt och vis ett sökande efter vårt eget ursprung”, säger forskarna.
Läs också:
Kommentera uppropet