En ny studie visar att sällsynta elliptiska kratrar som finns på två av Saturnus månar ger nya ledtrådar om deras ålder och formation.
Med hjälp av data från NASA:s Cassini-uppdrag, mätte forskare vid Southwest Research Institute (SwRI) elliptiska kratrar på Saturnus månar Tethys och Dione. Enligt SwRI:s uttalande, medan runda kratrar är ganska vanliga och bildas under en mängd olika förhållanden och påverkan, är elliptiska kratrar mindre vanliga och tros bildas av långsamma och grunda nedslag.
"Vårt arbete syftar till att svara på den större frågan om hur gamla dessa satelliter är," sa Sierra Ferguson, huvudförfattare till studien och SwRI-forskare, i ett uttalande. "För att svara på den här frågan kartlade jag och mina kollegor de elliptiska kratrarna på ytan av dessa satelliter för att bestämma deras storlek, riktning och plats på satelliten."
Formen och orienteringen av dessa elliptiska kratrar indikerar banorna för objekt som kan ha kolliderat med Tethys och Dione. I sin tur, att förstå riktningen från vilken potentiella stötobjekt kunde komma, gjorde det möjligt för forskare att uppskatta åldern på de två satelliterna.
På Dione, Saturnus fjärde största måne, märkte forskare ett mönster bland de elliptiska kratrarna som ligger längs månens ekvator. Enligt uttalandet verkar dessa kratrar ha varit orienterade i öst-västlig riktning, medan kratrar närmare månens poler hade en mer slumpmässig orientering.
Forskare har upptäckt liknande öst-västliga elliptiska kratrar på ekvatorn till Saturnus femte största måne Tethys, såväl som distinkta grupper av kratrar på hög latitud som liknar kratrar på Neptunus måne Triton, som tros ha bildats på grund av den massiva gravitationskraften från isjätten ob' föremål Därför kan sådana föremål ha orsakat kratrar på hög latitud som observerats på Tethys, säger forskare.
De föreslog att ekvatorialkratrarna kunde ha bildats antingen från oberoende skräpskivor som kretsar runt varje måne, eller från en enda skräpskiva som träffade båda månarna. Teamet planerar att jämföra sina fynd om Saturnus med andra planeter, som Uranus, för att bekräfta hur kratrarna bildades. Teamet behöver mer data för att bekräfta fynden, men den nya studien kan ge insikt i de förhållanden under vilka dessa månar bildades.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också:
Kommentera uppropet