Rymdskepp NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) flyger förbi runt solen var sjätte månad och tar bilder åt alla håll. Tillsammans bildar dessa bilder en karta över "hela himlen" med hundratals miljoner objekt.
Med hjälp av 18 helhimmelskartor tagna av rymdfarkosten (med två till i mars 2023) har astronomer skapat vad som i huvudsak är en tidsfördröjd ögonblicksbild av himlen, som visar förändringarna som äger rum under loppet av ett decennium.
Varje diagram över stjärnhimlen är i sig en extremt värdefull resurs för astronomer. Men om de ses sekventiellt, som slow motion, fungerar de som ett ännu kraftfullare verktyg för att försöka reda ut universums mysterier. Att jämföra kartor kan avslöja avlägsna objekt som har ändrat position eller ljusstyrka över tiden.
Också intressant:
"Om du går ut och tittar på natthimlen kan det verka som att ingenting någonsin förändras, men det gör det inte", säger Amy Meinzer, NEOWISE huvudutredare vid University of Arizona i Tucson. – Stjärnor blinkar och exploderar. Asteroider susar förbi. Svarta hål sliter isär stjärnor. Universum är en riktigt hektisk, aktiv plats."
NEOWISE var ursprungligen ett databearbetningsprojekt för att hämta upptäckta asteroider och deras egenskaper från WISE, ett observatorium som lanserades 2009 vars uppdrag var att skanna hela himlen för att hitta och studera objekt utanför vårt solsystem. WISE-uppdraget avslutades 2011 efter att ha slut på kylvätska ombord som behövs för vissa infraröda observationer, men rymdfarkosten och några av dess detektorer var fortfarande i drift. Därför, 2013, använde NASA det för att spåra asteroider och andra jordnära objekt. Både uppdraget och rymdfarkosten fick ett nytt namn: NEOWISE.
2020 släppte forskarna den andra iterationen av projektet, kallad CatWISE: en katalog med objekt från 12 NEOWISE all-sky-kartor. Astronomer använder den för att studera bruna dvärgar, en population av objekt som finns i hela galaxen som lurar i mörkret nära vår sol. Även om bruna dvärgar bildas som stjärnor, ackumulerar de inte tillräckligt med massa för att starta fusion, processen som får stjärnor att lysa.
Med hjälp av två WISE-kartor upptäckte astronomer cirka 200 bruna dvärgar inom bara 65 ljusår från vår sol. Ytterligare kartor avslöjade senare 60 fler och fördubblade antalet kända Y-dvärgar, de coolaste bruna dvärgarna. De kan ha en konstigare historia när det gäller hur de bildades och när. Att räkna objekt nära solen informerar också forskarna om hur effektiv stjärnbildningen är i vår galax och hur tidigt den började.
Också intressant:
Att observera förändringar på himlen i mer än ett decennium har också bidragit till studiet av hur stjärnor bildas. NEOWISE kan titta in i kulor av het gas som redan är på väg att bli stjärnor. Forskare genomför långtidsövervakning av nästan 1000 XNUMX protostjärnor med NEOWISE för att få insikt i de tidiga stadierna av deras bildande.
Förståelsen av svarta hål har också förbättrats. WISE-studien fann miljontals supermassiva svarta hål i mitten av avlägsna galaxer. Astronomer använde NEOWISE-data och tekniker reverb-mappning att mäta storleken på skivorna av het gas som omger avlägsna svarta hål som är för små och för långt borta för att något teleskop ska kunna urskilja.
"Vi förväntade oss aldrig att ett rymdskepp skulle hålla så här länge, och jag tror inte att vi kunde förutsäga de vetenskapliga upptäckterna vi skulle kunna göra med så mycket data", säger Peter Eisenhardt, en NASA-astronom och WISE-projektforskare.
Du kan hjälpa Ukraina att kämpa mot de ryska inkräktarna, det bästa sättet att göra detta är att donera pengar till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
Kommentera uppropet