Den amerikanska flottan går framåt med utvecklingen av den första sjätte generationens stridsflygplan, medan flygvapnet tillfälligt har stoppat sitt program på grund av oro över den höga kostnaden och effektiviteten av att motverka nya hot.
Följ vår kanal för de senaste nyheterna Google News online eller via appen.
Den 2 oktober sa en högt uppsatt marintjänsteman att ett kontrakt förväntas undertecknas för skapandet av nästa generations jaktplan, som kommer att baseras på hangarfartyg. Enligt prognoser ska det långdistansattackflygplan komma i trafik under 2030-talet. "Vi förväntar oss att den sjätte generationens plattform kommer att ha förbättrade sensorer, ökad dödlighet, ökad räckvidd och förmågan att integreras med bemannade och obemannade tillgångar", säger chefen för sjöfartens operationsamiral Lisa Franchetti. "Det är en av de saker vi lär oss inom flygvapnet och det arbete de gör är att integrera det med det vi vet att vi behöver kunna göra."
Boeings konkurrenter, Lockheed Martin och Northrop Grumman kommer snart att tävla om marinens lösning. "Vi har tre företag som har lämnat in förslag och vi är nu i färd med att välja leverantörer," sa Franchetti till reportrar vid ett evenemang för Defense Writers' Group.
Marinen har ägnat sig åt programmet, nu känt som F/A-XX, medan flygvapnet tittar på sitt framtida stridsflygplan, Next Generation Air Dominance (NGAD), som är planerad att genomgå en snabb översyn inom nästa tre månader. Företrädare för flygvapnet uttryckte en preferens för ett mer miljövänligt alternativ.
Kostnaden för NGAD kan sänkas, men detta kan äventyra räckvidd och nyttolast, vilket kan leda till valet av en motor istället för två. Flygvapnet kan bara ha kortare räckvidd om det använder Next Generation Inconspicuous Air Refueling System (NGAS), flygvapnets förväntade framtida tankningskoncept.
Den amerikanska flottans F/A-XX ska ersätta F/A-18 Super Hornet multirole fighter och E/A-18 Growler elektroniska krigsattackflygplan. Målet är att öka flygräckvidden och få ytterligare medel för spaning och radioelektronisk krigföring jämfört med femte generationens F-35C-jaktplan i tjänst.
Marinen står inför utmaningar, men tidigare i år försenade den cirka 1 miljard dollar i F/A-XX-finansiering för att prioritera omedelbar beredskap, och kongressen kunde ytterligare skära ner F/A-XX-budgeten. Franchettis kommentarer tyder på att marinen fortfarande betraktar utvecklingen av ett bemannat jaktplan som en prioritet, även om framtiden för flygvapnets nästa generations jaktplan fortfarande är osäker. "Flygplattformar är också en av de strategiska fördelarna vi har", sa hon och noterade att ubåtar är en annan stor fördel.
Franchetti föreslog att även om det är viktigt för de olika tjänsterna att samordna sina framtida flygplaner till viss del, kommer flygvapnets beslut att avbryta utvecklingen av NGAD, vad det än må vara, inte nödvändigtvis stoppa framstegen med F/A-XX. Enligt de senaste planerna skulle motorn till NGAD erhållas från programmet Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP).
NGAP utvecklades som en förenklad tillämpning av teknologier skapade för Adaptive Engine Transition Program (AETP). AETP togs bort som ett alternativ för F-35 Lightning II för ett år sedan.
Om du är intresserad av artiklar och nyheter om flyg- och rymdteknik, bjuder vi in dig till vårt nya projekt AERONAUT.media.
Läs också: