Inom vår Vintergatans galax finns Cassiopeia-nebulosan A. Den bildades efter en supernovaexplosion. Avståndet från jorden till denna nebulosa är cirka 11 000 ljusår, vilket gör den till en av de närmaste supernovaresterna. Nebulosan, cirka 16 ljusår i diameter, består av gas (mestadels väte) som sprutades ut både före och under explosionen som slet isär stamstjärnan. Stötvågen från denna explosion oscillerar fortfarande i gasen, och teoretiska modeller visar att denna chockvåg bör expandera jämnt, som en perfekt rund ballong som ständigt blåses upp. Men det visade sig att det inte riktigt är så.
I en ny studie analyserade forskare stötvågens rörelse med hjälp av röntgenbilder som samlats in av NASA:s Chandra X-ray Observatory. Data som samlats in under 19 år bekräftade att en del av den västra regionen av chockvågen verkligen rörde sig i motsatt riktning, som om den hade träffat något massivt och studsat av.
Den nuvarande medelhastigheten för den expanderande gasen i Cassiopeia A är cirka 21,6 miljoner km/h, vilket gör den till en av de snabbaste stötvågorna som någonsin observerats i en supernovarest. Det beror främst på att nebulosan är ganska ung - ljus från Cassiopeia A nådde jorden 1667.
Cassiopeia A består av två huvudband av expanderande gas - det inre höljet och det yttre höljet. Dessa skal är två halvor av samma stötvåg, och över större delen av nebulosan rör sig de inre och yttre skalen med samma hastighet och i samma riktning. Men i den västra regionen rör sig de två skalen i motsatta riktningar: det yttre skalet expanderar fortfarande utåt, medan det inre skalet rör sig tillbaka mot där den exploderande stjärnan skulle ha varit.
Forskarna tror att den mest troliga förklaringen är att chockvågen kolliderade med ett annat gasskal som troligen kastades ut av stjärnan innan den exploderade. När stötvågen stötte på denna gas kunde den sakta ner och skapa en tryckuppbyggnad som tryckte det inre skalet tillbaka mot mitten.
Röntgenuppskattningar visar att stjärnans massa vid tidpunkten för explosionen var cirka 4 till 6 gånger solens massa, och troligen var stjärnan cirka 18 gånger solens massa vid födseln.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
Kommentera uppropet