Under 2018 gav NASA ingenjörer i uppdrag att utveckla ett uppdrag till Mars som skulle leverera en nyttolast på minst 1000 45 kg på inte mer än XNUMX dagar, samt göra längre resor djupt in i solsystemet och bortom. Den korta leveranstiden motiveras av önskan att färja last och, en dag, astronauter till Mars, vilket minimerar de skadliga effekterna av galaktiska kosmiska strålar och solstormar. Elon Musks SpaceX, till exempel, föreslår att det skulle ta sex månader för en människa att nå Mars med sina kemiskt drivna raketer.
Forskare från McGill University skapas konceptet med en laser som kommer att skicka en enhet till Mars på bara en och en halv månad. Enheten kommer att röra sig med en hastighet av 17 km/s. En 10 meter bred laser placerad på jorden kommer att värma upp väteplasman i en kammare bakom rymdfarkosten, skapa dragkraft från vätgas och skjuta upp fordonet till Mars. Där kommer den att sakta ner i Mars-atmosfären och leverera förnödenheter och utrustning, kanske en dag, till och med till människorna själva.
Enheten är baserad på en rad infraröda lasrar baserade på jorden. De kombinerar många osynliga infraröda strålar, var och en med en våglängd på cirka en mikron. Den totala kapaciteten är 100 MW, vilket är mängden el som används av 80 XNUMX hem i USA.
En reflektor kommer att placeras på uppdraget, den kommer att rikta en laserstråle som kommer från jorden in i en värmekammare som innehåller väteplasma. När kärnan värms upp till 39,9 9,9 grader kommer vätgas som strömmar runt kärnan att nå XNUMX XNUMX grader Celsius - den kommer att börja sprutas ut från munstycket och dragkraft kommer att visas.
När strålningen upphör kommer enheten att röra sig med en hastighet av 17 km/s. Detta räcker för att täcka månens omloppsavstånd på bara 8 timmar.
De första människorna på Mars kommer förmodligen inte att ta sig dit med hjälp av laservärmemotorer. "Men när fler människor reser för att stödja en långsiktig koloni, kommer vi att behöva framdrivningssystem som kan ta oss dit snabbare - om så bara för att undvika strålningsrisker", säger forskarna. Han tror att ett lasertermiskt uppdrag till Mars kan börja 10 år efter de första mänskliga flygningarna, runt 2040.
Läs också: