Supermassiva svarta hål har komplexa och dynamiska effekter på deras värdgalaxer, och astronomer fortsätter att fördjupa vår förståelse av dessa fenomen. Enligt en ny studie kan aktiva supermassiva svarta hål avsevärt påverka närvaron och distributionen av kemiska molekyler i deras värdgalaxer.
Ett team av forskare från National Astronomical Observatory of Japan och Nagoya University utvärderade data som samlats in av ett kraftfullt nätverk av teleskop: Atacama Large Millimeter/Submillimeter Observatory (ALMA) i Chile.
Att studera omgivningen av ett svart hål är en extremt svår uppgift. Med tanke på det enorma avståndet mellan svarta hål från jorden är det ännu svårare att mäta fördelningen av den kemiska sammansättningen av gasen runt dem.
För att se den galaktiska kärnan, som ofta är skymd av tätt stjärndamm och gas, krävs toppmoderna instrument som ALMA. ALMA består av 66 radioteleskop som arbetar tillsammans för att ge extraordinära observationsmöjligheter.
För denna studie fokuserade ALMA på den centrala regionen av NGC 1068 (även känd som M77), en nebulös spiralgalax som ligger cirka 47 miljoner ljusår bort i riktning mot konstellationen Cetus.
Teamet kombinerade ALMAs höga rumsliga upplösning och en ny maskininlärningsbaserad analysteknik för att kartlägga fördelningen av molekyler i de två centrala delarna av denna galax. De hittade 23 olika distributioner av kemiska molekyler i denna galax.
"Detta är den första studien som objektivt återspeglar fördelningen av alla upptäckta molekyler med hjälp av opartiska observationer", står det i den officiella releasen.
Utgivningen tillägger vidare: "Resultaten visar att i vägen för bipolära jetstrålar som kommer ut nära det svarta hålet, sönderfaller molekyler som vanligtvis finns i galaxer, såsom kolmonoxid (CO), medan koncentrationen av speciella molekyler såsom isomer av HCN och cyanidradikal (CN), ökar".
Det supermassiva svarta hålet som lurar i mitten av denna galax avger kraftfulla norrskensstrålar som verkar påverka dess kemiska sammansättning.
Denna senaste observation ger övertygande bevis för att supermassiva svarta hål påverkar den övergripande strukturen och kemiska fördelningen av de galaxer de lever i. Mest av allt är denna nya forskning avgörande för att förstå galaxernas utveckling.
Läs också: