Hovrätten avgjorde i en långvarig antitrusttvist mellan Apple och Epic Games. Enligt Bloomberg fastställde USA:s nionde appellationsdomstol ett lägre domstolsbeslut som avvisade de flesta av Epic Games påståenden om att Apple brutit mot federala antitrustlagar genom att förbjuda alternativa appbutiker på sina enheter. Panelen med tre domare vidhöll också den del av den ursprungliga domen som gynnade Epic Games.
"Det pågår en livlig och viktig debatt om vilken roll online-transaktionsplattformar med marknadsmakt spelar i vår ekonomi och demokrati", slog domarpanelen fast. "Men det är inte vår uppgift som federal appellationsdomstol att avgöra den här debatten - och vi kan inte ens försöka göra det. I stället tillämpade vi i detta beslut troget existerande prejudikat på fakta."
Domen upprätthåller status quo om inte ytterligare överklaganden tar fallet till en högre domstol. Som Axios Stephen Totillo påpekar är en annan oro det faktum att Epic Games nu kan vara på hugget för rättegångskostnader Apple.
"Dagens beslut bekräftar en rungande seger Apple i detta fall löstes nio av tio anspråk till förmån för bolaget. För andra gången på två år beslutade en federal domstol det Apple följer antitrustlagar på statlig och federal nivå", säger företaget i ett uttalande till Engadget. "App Store fortsätter att främja konkurrens, driva innovation och stärka, och vi är stolta över dess betydande bidrag till både användare och utvecklare runt om i världen. Vi håller med respekt inte med domstolens beslut om det enda kravet som återstår enligt delstatslagstiftningen, och vi överväger ytterligare granskning.”
Kort efter att domstolsbeslutet tillkännagavs, publicerade Epic Games vd Tim Sweeney följande uttalande på sitt konto på Twitter:
Apple rådde vid 9:e Circuit Court. Även om domstolen fastställde domen att Apples begränsningar har "en betydande konkurrenshämmande effekt som skadar konsumenterna", de fann att vi inte bevisade vårt Sherman Act-fall.
- Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 24 april 2023
I en uppföljande tweet sa han: "Lyckligtvis, ett positivt domstolsbeslut som avvisar bestämmelsen Apple på anti-spoofing, befriar iOS-utvecklare från att behöva skicka konsumenter till sina webbplatser för att göra affärer med dem direkt där. Vi jobbar på nästa steg."
I det ursprungliga beslutet från 2021 fastställde den amerikanska distriktsdomaren Yvonne Gonzalez Rogers att även om Apple tillåter inte användare att betala mindre för appar eller köp i appar, den driver inte App Store som ett monopol. Rogers uppmanade dock Apple tillåta utvecklare att hänvisa användare till alternativa betalningssystem som skulle tillåta dem att kringgå rabatten på 15-30 % Apple debiterar vanligtvis köp i appar.
Apple vann den sista förseningen i genomförandet av dessa ändringar. Men 2022 började det tillåta utvecklare av vissa appar att omdirigera användare till sina egna betalningswebbplatser och helt hantera sina konton.
Engadget har kontaktat Epic Games för en kommentar. Företaget har gjort liknande antitrustkrav i en stämningsansökan mot Google, och fallet kommer att gå till rättegång i november.
Epic började sin kamp mot Apple і Google, när det erbjöd Fortnite mobilspelare ett billigare sätt att betala för valuta i spelet som kringgår iOS betalningssystem och Android. Apple och Google tog bort Fortnite från sina appbutiker, och Epic svarade genom att lämna in stämningar mot båda företagen.
Oavsett slutresultat i båda fallen, Apple och Google kan stödja appbutiker från tredje part på iOS och Android. Tillsynsmyndigheter på andra marknader har granskat praxisen i båda företagens appbutiker. I synnerhet på grund av de nya lagarna i Europeiska unionen, Apple, förbereder sig enligt uppgift för att tillåta tredjepartsmarknadsplatser på iPhone så tidigt som nästa år. Om och när det händer är Epics egen mobilappbutik redo att gå, enligt vd Tim Sweeney. Microsoft håller även på att förbereda en egen mobilappbutik.
Läs också: