Det hävdas att en asteroid som kolliderade med jorden för 66 miljoner år sedan är ansvarig för dinosauriernas utrotning. Vad som orsakade de globala klimatförändringarna som ledde till att inte bara de flesta forntida ödlor dog ut, utan också de flesta organismer på land och i havet. Idag finns den 180 kilometer långa nedslagskratern Chicxulub utanför det moderna Mexikos kust kvar från den katastrofen.
För att studera kratern så detaljerat som möjligt anordnas stora internationella expeditioner, som samlar in prover från Atlantens botten och genomför fältmätningar. Data som samlats in av IODP-ICDP 364-expeditionen gjorde det möjligt för forskare att bestämma vinkeln för asteroidens fall och för första gången modellera den katastrofen i 3D.
Simuleringar visade att kollisionen med den 17 kilometer långa himlakroppen inträffade med en hastighet nära 12 km/s i en vinkel på 45-60 grader, vilket forskarna kallar den farligaste. Enligt dem leder det här alternativet till utsläpp av särskilt stora mängder damm, samt svavel, koldioxid och vatten till den övre atmosfären, vilket så småningom orsakade en global kärnvapenvinter, en klimatkatastrof och massutrotningen av Krita-Paleogen.
Läs också: