Astrofysiker försöker upptäcka mörk materia genom att observera stjärnan

Forskare från University of Colorado i Boulder (USA) jagar mörk materia inte med hjälp av laboratorieutrustning, utan med hjälp av naturligt utrymme - stjärnor. De observerar en stjärna med ett mycket starkt magnetfält i hopp om att upptäcka partiklar som kan utgöra osynlig materia, rapporterar universitetets presstjänst. Forskare rapporterade sina första resultat i Astrophysical Journal Letters och Physical Review Letters.

Objektet fungerade som en "detektor". PSR J1745-2900 – en magnetar, eller en typ av neutronstjärna som genererar ett otroligt starkt magnetfält. Denna magnetar kretsar i mitten av vår galax Vintergatan, mindre än ett ljusår bort från det supermassiva svarta hålet. PSR J1745-2900 producerar ett magnetfält som är ungefär en miljard gånger starkare än den starkaste magneten på jorden.

Detta starka fält kan interagera med axioner - hypotetiska partiklar, kandidater för rollen som partiklar som mörk materia kan bestå av. Enligt teorin är axioner miljarder eller till och med biljoner gånger lättare än elektroner och interagerar bara ibland med den omgivande materien. Man tror att, när man faller in i ett område med ett starkt magnetfält, bör axionen sönderfalla till fotoner. Och om magnetaren verkligen omvandlade axionen till ljus, skulle denna metamorfos kunna manifestera sig i strålningen från den kollapsande stjärnan. Astrofysiker från University of Colorado i Boulder försöker se dessa förändringar.

Hittills har forskare inte sett någon av dessa olika våglängder i ljuset som kommer från magnetarn, men deras forskning kan komplettera jordbaserade laboratorieexperiment som letar efter mörk materia partiklar. Med hjälp av en naturlig "detektor" kan forskare söka efter axioner, detektera intressanta signaler i ljuset av magnetarer, som kan studeras med mycket större precision redan i laboratoriet.

Läs också:

• Forskare har hittat underjordiska sjöar på Mars, som kan innehålla spår av liv
• NASA planerar Crew Dragons första operativa flygning för Halloween