Astronauterna Chris Cassidy och Bob Behnken gjorde ytterligare en rymdpromenad. Tidigare hade de redan gått utanför ISS två gånger tillsammans och bytte ut batterierna på den första kanalen på S6-gården. I slutet av batteribytesarbetet tilldelades ytterligare två utgångar. Men de klarade de flesta uppgifterna i preteritum. Cassidy och Behnken tog bort sex gamla nickel-vätebatterier och ersatte dem med tre litiumjonbatterier som är dubbelt så effektiva.
Astronauter installerade också en ny högupplöst kamera ombord på stationen. Astronauterna avslutade sin sextimmars utgång en halvtimme tidigare än planerat. På vägen tillbaka märkte Cassidy och Behnken något märkligt med Quests låslucka. De tog bilder som kommer att analyseras av uppdragsledningen. Nästa release är planerad till den 21 juli.
Under de senaste 3,5 åren har astronauter ersatt 48 gamla batterier med 24 nya. Ett av de nyinstallerade litiumjonbatterierna gick sönder i april 2019 och kommer att bytas ut under en av dessa utflykter. Efter att det har bytts ut kommer kampanjen för fullständig förnyelse av ISS-batterisystemet att slutföras. Att driva stationen beror på tillståndet hos dessa batterier, eftersom det är i skuggan 16 gånger om dagen när solpanelerna inte producerar energi. Nya litiumjonbatterier är designade för 10 års drift, livslängden för tidigare batterier var begränsad till 6,5 år. Några av de borttagna gamla batterierna står utanför stationen på en pall, som senare kommer att lossas och skickas ut i jordens atmosfär för att brinna upp. En del av batterierna kommer att lagras på ISS.
Under nästa release den 21 juli kommer Cassidy och Behnken att arbeta med solpanelerna, och även börja förbereda Tranquility-modulen för installationen av en kommersiell gateway från NanoRacks – med dess hjälp är det planerat att implementera små experiment.
Senaste utflykten var den nionde för Cassidy och Behnken. Behnken tillbringade totalt 55 timmar och 41 minuter ombord, medan Cassidy tillbringade 49 timmar och 22 minuter. ISS-besättningsmedlemmarna gjorde totalt 230 utgångar och stannade ombord i 60 dagar, 6 timmar och 34 minuter.
Läs också: