Gammastrålning GRB 221009A med en energi på upp till 18 teraelektronvolt i ljusemissionen, anses den vara den mest kraftfulla gammastrålningen i hela observationshistorien. Astronomer klassade det som en händelse som inträffar en gång på 1000 XNUMX år.
Enligt forskarnas analys bryter denna exceptionella ljusskur alla möjliga regler – dess efterglödskurva stämmer inte överens med de teoretiska beskrivningarna av hur den ska se ut. Så vi kan anta att det är något unikt med GRB 221009A.
Gammastrålningskurar är de kraftigaste explosionerna i universum, som på max några sekunder frigör mer energi än vad vår sol skulle släppa ut på 10 miljarder år. De orsakas vanligtvis av katastrofer som supernova- och hypernovaexplosioner eller kollisioner mellan binära system som involverar minst en neutronstjärna.
GRB 221009A ansågs till en början vara en svag stråle av röntgenstrålar från en relativt närliggande källa, men ytterligare observationer visade att ljusskuren kom från ett mycket större avstånd än man tidigare trott - 2,4 miljarder ljusår. För det första gör det det fortfarande till en av de närmaste som upptäckts gammastrålning, och för det andra visar det sig att det är mycket kraftfullare än vad astronomer hade bestämt.
I 73 dagar efter dess första upptäckt observerade astronomer det och spårade dess utveckling kurva glans. Efter 70-dagarsstrecket var processen tvungen att avbrytas eftersom efterskenet flyttade bakom solen, men det borde dyka upp snart igen.
I en studie ledd av Maya Williams från Penn State University fann astronomer att röntgenefterglöden från GRB 221009A omedelbart efter explosionen var en storleksordning ljusare än någonsin upptäckt av Swift-observatoriet. I en simulering av slumpmässigt genererade blixtar var bara en av 10 221009 lika kraftfull. Enligt lagets beräkningar är det de kombinerade egenskaperna hos GRB 221009A som gör den väldigt sällsynt. "Enligt våra uppskattningar," skriver de, "utbrott lika energiska och nära oss som GRB 1A inträffar med en frekvens på nästan 1000 gång per XNUMX XNUMX år, vilket gör detta till en verkligt extraordinär möjlighet och osannolikt att inträffa igen under vår livstid." .
Det som gör GRBs verkligen speciella är efterglödens dynamik, som inte passar in i standardteorin. Gammastrålningsskurar följs vanligtvis av ett sken av elektroner som rör sig med hastigheter nära ljusets hastighet. Detta fenomen kallas synkrotronstrålning. Astronomer säger att i fallet med GRB 221009A indikerar efterglödningen en mer komplex struktur av jetstrålar.
Ett annat team av astronomer antyder att det märkliga efterskenet kan betyda att det härbärgerar ytterligare en källa för synkrotronstrålning. En tredje studie fann att efterglöden inte innehåller några funktioner som skulle förväntas vid en supernovaexplosion. Detta kan betyda att det mesta av energin från GRB 221009A spenderades i jetplanet och inte lämnade några spår som tyder på att stjärnan exploderade. Efterglöden väntas snart dyka upp bakom solen igen, och astronomer kommer att fortsätta arbeta för att komma till botten med det.
Också intressant: