Uppskjutningen genomfördes den 17 maj klockan 16:14 Kiev-tid (9:14 am EDT) från det 41:a uppskjutningskomplexet vid NASA:s rymdhamn (Florida) med ett uppdrag beställt av den amerikanska militären.
Nyttolasten är det återanvändbara lastfartyget X-37B, för vilket detta är den sjätte flygningen. Den används för långvariga (upp till två år i omloppsbana) experimentella uppdrag och landar på ett flygfält.
Detta är det 139:e uppdraget för ULA, det 84:e flyget för Atlas V-raketer och det sjunde för raketer i 501-konfigurationen.
Under testflygningen kommer ett stort antal experiment att genomföras ombord på X-37B, inklusive två i NASA:s intresse: att studera effekterna av strålning och andra faktorer av rymdflygning på material och frön.
Under uppdraget planeras även att skjuta upp en liten FalconSat-8-satellit med fem experimentella nyttolaster från US Air Force Academy, samt genomföra ett experiment om omvandling av solenergi till radiofrekvent mikrovågsenergi för överföring till jorden.
X-37B-skytteln utvecklades av det amerikanska företaget Boeing. Sedan 2010 har det genomförts fem rymdflygningar med minifärjor som varar från 225 till 780 dagar för att utföra experiment i omloppsbana i det amerikanska flygvapnets intresse. Deras detaljer är hemligstämplade. Mini-skytteln återvände från sin sista flygning i oktober 2019 och förde tre satelliter av okänt syfte i omloppsbana.
Läs också: