NASA och Boeing kommer att lansera Starliner till ISS i mars 2021

Kapsel Boeing CST-100 Starliner kommer att skjutas upp till den internationella rymdstationen (ISS) i mars 2021, om allt går enligt planerna.

Boeing och NASA meddelade den 9 december att de siktar på den 29 mars för OFT-2 obemannade orbitalflygtest, Starliners andra försök att träffas med det orbiterande laboratoriet. Vid sitt första försök, i december 2019, fungerade Starliners tidtagningssystem ombord, fastnade i fel omloppsbana och återvände till jorden utan att nå sin avsedda destination.

En undersökning efter flygningen av OFT-1 avslöjade flera problem med kapselns programvara. Men Starliner-teamet har arbetat igenom dessa problem och certifierar nu officiellt flygprogramvaran före OFT-2.

"NASA och Boeing gör ett enormt arbete med alla aspekter av sin flygmjukvara, och hanterar många fall i Boeings högfientliga simuleringsmiljö som inkluderar Starliner flygelektronik," sa Steve Stich, NASA:s kommersiella besättningsprogramchef, i ett uttalande på onsdagen.

I september 2014 tilldelades Boeing ett kontrakt på 4,2 miljarder dollar under Commercial Crew Program för att utveckla Starliner och flyga minst sex besättningsuppdrag till rymdstationen och tillbaka för NASA.

Om OFT-2 lyckas, kommer en besättning testflygning till det kretsande laboratoriet att följa, möjligen sommaren 2021. Det nyligen tillkännagivna måldatumet för OFT-2 överensstämmer med de senaste uttalandena från Stitch, som identifierade det första kvartalet 2021 som det tidigaste troliga lanseringsdatumet.

Läs också:

• Boeing testar en skvadron med fem autonoma minijetplan
• SpaceX testflygning Starship SN8 anses vara en framgång, trots explosionen