Prover från månens Oceanus Procellarum, en gammal märgelbasalt vars namn översätts till "Ocean of Storms", kan hjälpa till att bestämma källan till månens vatten.
Kinas Chang'e-5-månsond 2020 bekräftade förekomsten av vattensignaler i basaltstenar och jord för första gången i realtid på plats med hjälp av spektralanalys ombord. Denna slutsats bekräftades av laboratorieanalys av prover som returnerades av apparaten 2021. Nu har Chanye-5-teamet bestämt var vattnet kom ifrån.
"För första gången i världen har laboratorieanalys av månprover och spektraldata från in situ-studier av månens yta använts tillsammans för att studera närvaron, formen och mängden av "vatten", säger studiens medförfattare Li Chunlai av National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences. of Sciences (NAOC). "De erhållna resultaten svarar korrekt på frågor om fördelningsegenskaperna och vattenkällorna i Chang'e-5-landningsområdet, och ger grunden för tolkning och utvärdering av vattensignaler i fjärranalysdata."
Chang'e-5 observerade inte månar eller källor, snarare upptäckte den i genomsnitt 30 hydroxyler per miljon i stenar och jord på månens yta. Dessa molekyler, som består av en syreatom och en väteatom, är huvudkomponenten i vatten och är också det vanligaste resultatet av den kemiska reaktionen mellan vattenmolekyler och andra ämnen. Även om hydroxyl är vad Lee kallade "den svaga änden av månens hydrering", är det att vattna vad rök är att elda: bevis.
Proverna samlades in under den varmaste delen av måndagen, vid en temperatur nära 93,3°C, då ytan skulle vara som torrast. Denna tid sammanfaller också med svaga solvindar som kan främja hydrering vid tillräckligt hög effekt.
Även under sådana uttorkade förhållanden dök fortfarande vätskesignaler upp - så var kom de ifrån?
En liten del dök upp i glasartat material som bildades av solvindarnas inverkan på månens yta, som i Apollo 11-provet som samlades in 1971 och studerades i början av 2000-talet. Men Chang'e 5-provet innehöll bara ungefär en tredjedel av mängden hydroxylhaltigt glas som bildades av solvinden jämfört med Apollo-provet.
Detta tyder på att solvinden fortfarande bidrar, om än svagt, till hydroxylhalten som observeras vid Chang'e-5-landningsplatsen. Det mesta av hydroxylen i Chang'e-5-proverna fanns i apatit, ett kristallint, fosfatrikt mineral som förekommer naturligt både på månen och på jorden.
"Detta överskott av hydroxyl är inhemskt, vilket tyder på närvaron av inre vatten av månens ursprung i Chang'e-5-månproverna, och att vatten spelade en viktig roll i bildandet och kristalliseringen av sen månbasaltmagma," sa Li, med hänvisning till landningsplattans sammansättning Chang'e-5 i stoet basalt Oceanus Procellarum.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- Gaia-uppdraget avslöjar Vintergatans mörka förflutna och framtid
- Japanska astronauter kommer att flyga till månen