För första gången upptäckte planetforskare från universitetet i Bern en oväntad mängd komplexa organiska molekyler på en komet. Detta uppnåddes genom att analysera data som samlats in av Europeiska rymdorganisationens (ESA) Rosetta-uppdrag på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, även känd som Churi. Förde till den tidiga jorden av kometkollisioner, kan dessa organiska ämnen ha hjälpt till att ge upphov till kolbaserat liv som vi känner det.
Kometer är fossiler från forntida tider och från djupet av vårt solsystem, och är reliker från bildningen av solen, planeterna och satelliterna. Ett team ledd av kemisten Dr Nora Hanni från universitetet i Berns institut för fysik, fakulteten för rymd- och planetvetenskap, har för första gången identifierat ett antal komplexa organiska molekyler på en komet, rapporterar de i en studie som publicerades i slutet av juni i den prestigefyllda tidskriften Nature Communications.
Forskarna förklarar att när kometen Churyumov-Gerasimenko nådde sin perihelion, den punkt som ligger närmast solen, blev den mycket aktiv. Den sublimerade isen skapade en ström av vattenånga som bar dammpartiklar med sig. Under påverkan av soltemperaturer värmdes de upp till höga temperaturer som var ouppnåeliga på ytan.
Med hjälp av en masspektrometer analyserade Rosetta sammansättningen av de uppvärmda partiklarna. Tack vare sensorernas höga noggrannhet lyckades forskare upptäcka komplexa molekyler som tidigare förblev gömda i damm.
De hittade till exempel naftalen, som är ansvarig för den karakteristiska lukten av pulvret med samma namn. Och även bensoesyra, en naturlig komponent i rökelse. Dessutom identifierade forskarna bensaldehyd, som används allmänt för att ge en mandelsmak till livsmedel och många andra molekyler. Förutom aromatiska molekyler upptäcktes också många ämnen med prebiotisk funktionalitet på kometen, tillägger forskarna. Det här är till exempel formadid. Sådana föreningar är viktiga mellanprodukter i syntesen av biomolekyler (till exempel sockerarter eller aminosyror).
Forskare tror att upptäckten stöder hypotesen om ett möjligt kosmiskt ursprung för kolliv på jorden. Kometer som kolliderade med vår planet kunde ha tagit med sig organiskt material.
Som referens är Rosetta ett forskningsuppdrag från European Space Agency som lanserades 2004 och tillbringade mer än två år (från 2014 till 2016) i kretslopp kring kometen Churyumov-Gerasimenko. Data som samlats in av uppdraget har redan lett till ett antal vetenskapliga upptäckter, men forskare fortsätter analysen ytterligare.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också:
Kometen Churyumov-Gerasymenko (Svetlana Ivanovna Gerasimenko)
tack :) fixade det