NASA:s rymdfarkost DART är på väg mot en asteroidkollision

NASA lanserade uppdraget Double Asteroid Redirection Test (DART) för att demonstrera ett möjligt sätt att avleda asteroider som kan hota jorden i framtiden. Idag, klockan 08:21 i Kiev-tid, lanserade SpaceX en Falcon 9-raket med uppdraget Double Asteroid Redirection Test. Nästa höst, mellan 26 september och 1 oktober, kommer DART att kollidera med en asteroid med en hastighet av cirka 6,6 km/s.

Dagens lansering skedde med klar himmel, lätt vind och endast 1% molntäcke. Falcon 9 bärraketen lanserades utan större förseningar, med första stegets motorer som stängdes av vid 153-sekundersmärket, varefter det andra steget antändes och brann i 322 sekunder. Rymdfarkosten DART separerade från det andra steget 58 minuter efter uppskjutningen. Samtidigt gick den första etappen in i atmosfären igen för att landa på den autonoma obemannade pråmen Of Course I Still Love You i Stilla havet.

I nästa fas av det gemensamma uppdraget med Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), kommer DART-sonden att distribuera sina vikbara solpaneler (ROSA) och, efter att ha slutfört en systemkontroll, koppla in sin Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEX) solenergi. -elektriskt framdrivningssystem. Baserat på framdrivningssystemet för rymdfarkosten Dawn kommer det att accelerera rymdfarkosten till den hastighet som krävs för att fånga upp målet i slutet av september 2022.

Målet är det binära asteroidsystemet Dimorphos, bestående av Didymos A med en diameter på cirka 780 m och omloppsbanan för den mindre Didymos B med en diameter på cirka 160 m. Dessa asteroider utgör inget hot mot jorden, utan valdes ut som ett färdigt laboratorium för att testa metoder för att avleda farliga himlakroppar.

För att göra detta kommer DART att styras av sin optiska navigeringskamera (DRACO) att krascha in i Didymos B med en hastighet av cirka 6,6 km/s. Denna påverkan bör vara tillräckligt stark för att flytta Didymos B med en procent – ​​tillräckligt för att förändringen i dess väg ska kunna ses av teleskop och radar på jorden 11 miljoner km bort, såväl som av ESA:s Hera-rymdsond, som kommer att skjutas upp till Dimorphos i 2024.

Uppdraget kommer också att demonstrera driften av högeffektiva solceller på ROSA infällbara paneler. De ger tre gånger mer energi än vanliga.

Läs också:

• NASA söker kärnreaktorspecialister för månuppdrag
• SpaceX kommer att bygga en utpost på Mars med hjälp Starship