Alla vet att jorden bara har en satellit - månen - som kretsar runt planeten. Vi ser det alla på natten, oavsett var vi är på jordklotet. Medan jorden bara har en måne, har andra planeter många fler. Jupiter har till exempel 79 kända månar och kan ha en till. Förra året hittade amatörastronomen Kai Li 4 förlorade månar av Jupiter och upptäckte i processen en tidigare okänd. Upptäckten var resultatet av en tidigare avbildningsstudie före upptäckten av månarna, som fick namnet Valetudo, Ersa och Pandi. Satelliterna upptäcktes genom att undersöka data som erhölls 1 av Kanada-Frankrike-Hawaii 2003-metersteleskopet.
Dessa data har tidigare använts för att upptäcka 33 nymånar som kretsar kring Jupiter. Dessa bilder fanns kvar på webben, och astronomen Li trodde att det kunde finnas fler oupptäckta satelliter gömda i data som samlades in 2003. Lee började med att undersöka bilder tagna i februari 2003, när Jupiter var i opposition och dess månar var som ljusast.
Också intressant:
- En kosmodrom kommer att byggas i Ukraina och sju satelliter kommer att skjutas upp i omloppsbana
- Vad skulle hända om månen var dubbelt så nära jorden?
Undersökning av tre undersökningsbilder som täcker samma område av himlen vid olika tidpunkter natten till den 24 februari ledde till upptäckten av tre potentiella satelliter som rörde sig med hastigheter mellan 13 och 21 bågsekunder i timmen. Andra nätter lyckades Lee inte hitta två av de potentiella månarna, men hittade en tredje. Den betecknades preliminärt som EJC0061 baserat på undersökningsobservationer från 25 till 27 februari och bilder erhållna av Subaru-teleskopet den 5 och 6 februari.
Dessa bilder antyder en period av 22 datum, vilket indikerar att föremålet var bundet till Jupiter. Lee hade tillräckligt med data för att spåra månens bana i undersökningsbilder från 12 mars till 30 april. Satelliten upptäcktes nära sin förutsedda position, och bilder erhölls senare från teleskopobservationer som utfördes i början av 2018. Månen är väldigt mörk, dess dimensioner är osäkra. I slutändan samlade studien in 76 observationer under drygt 15 år, vilket gav tillräckligt med data för att betrakta dess omloppsbana tillförlitligt fixerad i årtionden.
Läs också: