En grupp forskare från USA och Kina föreslog den första, för i deras ord, en självbärande teknologi för produktion av volymetriska nanorobotar och nanomaterial. Produktionen baseras på sammansättning och replikering av nanostrukturer med hjälp av DNA från själva DNA:t. Innan dess fungerade DNA-programmering bara med platta strukturer. Forskare har hittat ett sätt att skapa nanorobotar och nanomaterial i 3D och med ett stort antal frihetsgrader.
"Industrirobotar i nanoskala har potential som tillverkningsplattformar och kan automatiskt utföra repetitiva uppgifter med bearbetning och tillverkning av nanomaterial med jämn precision. Vi demonstrerar en industriell DNA-nanorobot som skapar en tredimensionell (3D) optiskt aktiv kiral struktur från optiskt inaktiva delar", rapporterar forskarna i en artikel i tidskriften Science Robotics.
Produktionen och självreplikeringen av nanorobotar kommer dock bara att ske så länge det finns råmaterial - de nödvändiga DNA-fragmenten - i deras verksamhetsområde. Om de plötsligt hamnar i en öppen miljö blir det ingen erövring av världen. I naturen finns inga DNA-fragment nödvändiga för detta.
För att reproducera den tekniska processen är också en viss temperatur och ultraviolett strålning av en given intensitet nödvändig. Nanorobotar, bestående av DNA-kedjor, fångar fyra förutbestämda DNA-fragment från omgivningen och böjer dem för att erhålla den erforderliga rumsliga formen, varefter ultraviolett ljus "svetsar" fragmenten vid kontaktpunkterna. Sedan släpper nanoroboten den färdiga strukturen och börjar montera nästa exakt samma. På samma sätt kan den skapa en kopia av sig själv, givet de nödvändiga DNA-strängarna, som sedan kommer att engagera sig i produktion eller självreplikation.
"Vår introduktion av fleraxlig precisionsböjning och positionering som ett verktyg/teknik för nanotillverkning kommer att öppna dörren till mer komplexa och användbara nano- och mikroenheter," är forskarna övertygade om. Varje nanorobot som skapades i experimentet var cirka 100 nm stor. Tusen sådana "enheter" kan passa på en del av människohår. Helst kommer de en dag också att arbeta i människokroppen, återställa hälsan och förlänga livet, men uppenbarligen på ett annat sätt och inte tillräckligt snabbt.
Läs också: