I nästan fem timmar förhörde ledamöter av parlamentets kommitté för energi och handel VD:n TikTok Visa Ji Chu angående de potentiella riskerna med plattformen för säkerheten för minderåriga, dataintegritet och nationell säkerhet för amerikanska användare.
"Det amerikanska folket behöver sanningen om det hot som TikTok utgör mot vår nationella och personliga säkerhet", sa kommitténs ordförande Kathy McMorris-Rogers (D-Washington) i sitt inledande uttalande och drog slutsatsen att "TikTok är ett vapen."
Hon föreslog att detta är ett hot även mot amerikaner som inte använder tjänsten, eftersom "TikTok tittar på oss alla, och det kinesiska kommunistpartiet kan använda det som ett verktyg för att manipulera USA som helhet."
I sitt vittnesmål försvarade Shaw Ji Chu TikToks projekt på 1,5 miljarder dollar, Project Texas, som en mer acceptabel åtgärd än tvångsförsäljning av TikTok av det kinesiskkontrollerade företaget ByteDance eller förbjuda plattformen i USA. Han sa att tack vare Project Texas har tjänsten lanserat ett "utan motstycke" försök att vara mer transparent om sin algoritm och datainsamling än något annat stort teknikföretag.
Han såg "inga bevis" för att Project Texas inte låg i kongressens nationella säkerhetsintressen, men avböjde att kommentera en whistleblower-rapport från Tech Workers Coalition där innehållsmoderatorn TikTok bekräftade en av kongressens värsta misstankar - ByteDance har tillgång till användardata som kan användas för att spåra och spionera på amerikaner.
Vissa kongressledamöter anser att Project Texas inte har den "tekniska förmågan" att hålla data från amerikanska användare utanför Kinas inflytande. Det finns farhågor att om plattformen inte är helt transparent om försäljningen av sin data, kan Kina potentiellt köpdata amerikanska användare. Och efter att The Wall Street Journal rapporterade att Kina skulle agera för att stoppa tvångsförsäljningen av plattformen, tillfrågades VD:n hur involverat partiet kan vara i processen och om han trodde att Kina hade makten att stoppa försäljningen.
Shou Ji Chu förnekade inte att Kina kunde ingripa och gick med på att många ByteDance-anställda är medlemmar i kommunistpartiet. VD:n undvek att avslöja sina band till de kinesiska myndigheterna, påminde om att hans vittnesmål endast handlade om TikTok, och drog sig också undan från att fördöma kränkningarna av mänskliga rättigheter i Kina - vi pratar om den uiguriska etniska minoriteten.
Inget av det som Shou Ji Chu sa försvagade den tvådelade enhetsfronten mot appen representerad av kommittémedlemmar. En av kongressledamöterna sa att om Kina kan blockera försäljningen av tjänsten så stämde inte allt som plattformens vd säger om dess avstånd från myndigheterna.
Kommittémedlemmar har 10 arbetsdagar på sig att skicka skriftliga frågor till TikTok. De olösta frågorna täckte allt från hur (och till vem) plattformen säljer användardata, till hur mycket intäkter från appen ByteDance behåller och hur mycket teknikresurser som delas mellan TikTok och andra ByteDance-ägda företag.
Läs också: