Kina kan snart starta sin första rymdjakt på exoplaneter om ett förslag från Shanghai Astronomical Observatory (SAO) vinner godkännande i sommar.
Earth 2.0-teleskopet kommer att tillbringa fyra år i solens och jordens omloppsbana vid Lagrange-punkten 2.0, på ett avstånd av cirka 2 miljoner km från jorden. Där kommer han att sätta upp sju speglar på ett fläck av himlen mot det galaktiska centrumet och se efter tecken på förmörkelser när planeter flyger förbi eller kretsar framför stjärnan.
Huvudobjekten är planeter ungefär lika stora som jorden i liknande banor runt stjärnor som liknar solen. Detta kräver hög känslighet för att upptäcka signaler från mindre planetpassager, såväl som långtidsövervakning för att observera planeterna som passerar sin stjärna under ett jordår.
Earth 2.0-teleskopet kommer att självständigt kunna bekräfta existensen av en jordmotsvarighet, snarare kommer det att mäta planeternas storlekar och omloppsperioder för att identifiera kandidater för ytterligare observationer av potentiellt liv, säger He Jian, professor vid SAO.
"Dessa planetkandidater kan följas med markbaserade teleskop för att erhålla radiella hastighetsmätningar för att bestämma deras massa och densitet," sa Ge. "Några av dessa kandidatplaneter runt ljusa stjärnor kan spåras med hjälp av markbaserad eller rymdbaserad spektroskopi för att erhålla planetariska transmissionsspektra för att studera sammansättningen av deras atmosfärer."
Uppdraget kommer att fortsätta att observera det område av rymden som NASA:s rymdteleskop Kepler har studerat i nio år, men Earth 2.0-teleskopet kommer att ha ett mycket större synfält, vilket innebär att det kommer att kunna observera ett större område och fler stjärnor, sa Ge. .
Keplers synfält var 115 kvadratgrader, han observerade en halv miljon stjärnor och upptäckte 2392 XNUMX exoplaneter, med samma antal kandidatplaneter som väntade på bekräftelse. Även om teleskopet har upptäckt flera jordiska planeter, är ingen av dem som kretsar kring solliknande stjärnor potentiella motsvarigheter på jorden.
Earth 2.0-teleskopet kommer att täcka en yta på 500 kvadratgrader och observera 1,2 miljoner dvärgstjärnor under fyra år med hjälp av sex av sju teleskop med 30-centimetersöppning. Som jämförelse är månens skenbara yta på himlen cirka 0,5 kvadratgrader och hela himlens yta är cirka 41 000 kvadratgrader. Teleskopet kommer också att kunna observera svagare och mer avlägsna stjärnor, vilket kommer att utöka dess kapacitet.
"Våra simuleringar visar att vi förväntar oss att upptäcka cirka 30 000 nya planeter, inklusive cirka 5000 XNUMX jordlevande planeter, under detta uppdrag," sa Ge och tillade att designen av teleskop och detektorer kommer att öka dess kapacitet.
"Möjligheten för Earth 2.0 att fortsätta den forskning som Kepler startade och utvidga den till planeter i längre och kallare banor är otroligt spännande", säger Elizabeth Tasker, docent vid Japan Aerospace Exploration Agency. Tasker och hennes elever använde maskininlärning för att försöka identifiera mönster. Mer exakta data kommer att hjälpa till att avslöja trender som kan ge värdefull insikt om planetbildning.
Earth 2.0-teleskopet kommer att kunna hitta världar i jordstorlek i banor som liknar vår planets omloppsbana. Men planetens radie och omloppsbana i sig berättar inte om tillståndet på dess yta. För att ta reda på om en planet liknar jorden och kan vara beboelig måste vi vänta tills vi kan studera atmosfären eller till och med ytans egenskaper.
Earth 2.0 är en del av den kinesiska vetenskapsakademins rymdsatellitforskningsprogram. Andra uppdragsförslag konkurrerar om finansiering inom områden som astronomi och rymdvetenskap, sol- och rymdfysik, planetvetenskap och jordobservation.
Beslut om finansiering väntas i juni. Om uppdraget Earth Telescope 2.0 väljs kommer teamet att börja förbereda satelliten för uppskjutning 2026. Ett annat förslag att hitta exoplaneter genom att mäta hur en stjärna pendlar runt systemets masscentrum under påverkan av planeternas gravitation är också på gång.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- En grupp rymdföretag gick samman för att samla in pengar för att stödja Ukraina
- Det globala initiativet United24 skapades för att hjälpa Ukraina