Interplanetär station Hayabusa-2 framgångsrikt tappade en returkapsel som innehöll jorden från asteroiden Ryugu till jorden. JAXA meddelade att en kapsel innehållande den första betydande mängden asteroidjordprover hade återvänt till jorden i nästan perfekt skick. Hayabusa-2 tillbringade mer än ett år med att studera Ryugu-asteroiden innan han samlade in prover och började återvända hem.
Hayabusa-2 lanserade provkapseln i jordens atmosfär och avfyrade sedan dess motorer för att gå åt andra hållet. Kapseln och fallskärmen upptäcktes officiellt klockan 19:47 GMT i Australien. Kapseln landade på en stor träningsplats för Royal Australian Air Force. Ett räddningsteam i Australien hittade en provbehållare som låg på sandig mark med en fallskärm draperad över ett träd.
Dr. Hitoshi Kuninaka, generaldirektör för Japan Institute of Space and Astronomical Sciences, sa att de började utveckla rymdsonden Hayabusa-2 2011, och noterade att det var en "dröm som gick i uppfyllelse" att ta emot provkapseln. Han noterade också att Hayabusa-2 var 100 procent enligt schemat och teamet kan gå vidare till nästa steg av rymdutforskning.
Efterföljande uppdrag i planeringsstadiet inkluderar ett uppdrag som kallas MMX för att returnera prover från Phobos, den största månen som kretsar kring Mars. Återvinningsteamet kunde enkelt hitta den läckande kapseln tack vare en inbyggd sensor som visade dess placering. Sökandet började dock först i mörker och teamet kunde inte lokalisera sonden förrän vid soluppgången. Behållaren kommer att öppnas under laboratorieförhållanden, där forskare planerar att samla upp gaser från behållaren för analys.
[Capsule Separation Operation] Det är äntligen dags för kapselseparationen. En briefing hölls från 10:00 JST (12/5), som bekräftade aktuell status och dagens verksamhet. Vi började med ord från premiärminister Tsuda, "I kulmen på uppdraget, låt oss göra lugna bedömningar och göra vårt bästa"
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) December 5, 2020
Läs också:
- NASA köper måndamm för $1
- Det kinesiska radioteleskopet gör anspråk på titeln som det största i världen efter Arecibos död