Forskare från Johns Hopkins publicerade resultaten av en studie där de modellerade de förutsättningar som krävs för att skapa Saturnus unika magnetfält. Teamet tror att det tjocka lagret av heliumregn påverkar Saturnus magnetfält. Deras modeller tyder också på att Saturnus inre kan vara varmare i ekvatorialområdena.
Modellen förutsäger förekomsten av lägre temperaturer på höga breddgrader i den övre delen av heliumregnlagret. Att studera de inre strukturerna hos gasjätteplaneter är en utmanande uppgift, säger projektets forskare, och deras resultat hjälper till att främja ansträngningarna att kartlägga Saturnus dolda regioner. Forskaren Sabine Stanley säger att genom att studera hur Saturnus bildades och utvecklades över tid kan vi lära oss mycket om bildandet av andra Saturnusliknande planeter i vårt solsystem.
En av de viktigaste skillnaderna mellan planeten och andra kroppar i solsystemet är dess unika magnetfält, som är nästan perfekt symmetriskt kring rotationsaxeln. Detaljer om magnetfältet erhölls under Cassini-uppdragets sista omlopp, vilket gjorde det möjligt att bättre förstå planetens djup. Planetens magnetfält skapas djupt inuti.
Också intressant: NASA kommer att förstöra Cassini-sonden i Saturnus atmosfär: video
Projektforskare använde data som samlats in av Cassini i datorsimuleringar. Forskarna fick reda på vad som var nödvändigt för att skapa en elektromagnetisk omvandlingsmekanism, känd som Dynamo, för att redogöra för kraftlinjerna i magnetfältet på planeten. Teamet fann att modellen är mycket känslig för vissa parametrar, som temperatur.
Stanley sa att medan observationer visar att magnetfältet verkar vara perfekt symmetriskt, kan datorsimuleringar helt utforska fältet. Men forskarna säger att direkt observation vid polerna behövs för att bekräfta deras resultat.
Om de kan bekräfta upptäckten kan uppgifterna vara viktiga för att förstå ett annat problem som forskare har ställts inför när de studerar Saturnus i decennier: hur man mäter planetens rotationshastighet. Genom att känna till planetens rotationshastighet kan du bestämma längden på dagen på den.
Läs också:
- IBM använder atommikroskopi för att studera atmosfären på Saturnus måne
- Forskare studerar Saturnus hexagon, som är täckt med "smörgåsliknande" lager