Flytande tåg närmar sig efter ett banbrytande test av magnetisk levitation – även känd som maglev. Italienska företaget IronLev, som utvecklade tekniken, säger sig ha genomfört det första testet någonsin av magnetisk levitation på ett befintligt järnvägsspår – och har videon för att bevisa det. Du kan kolla in bevisen i videon nedan:
Maglevresan ägde rum på en järnvägslinje nära Venedig. På en två kilometer lång sträcka nådde prototypfordonet en hastighet av 70 km/h. Enligt IronLev-representanter har inga förändringar gjorts på banan. Kärnan i innovationen hålls hemlig. Utvecklarna visade en stängd vagn i rörelse, rapporterade att själva järnvägsskenorna, på vilka den magnetiska vagnen färdas, inte genomgår några modifieringar, att det finns en motor på varje slid av vagnen, och hela designen är "extremt ekonomisk" .
Detta test kan bana väg för magnetisk levitation på järnvägslinjer som redan används. Detta skapar "betydande fördelar" i effektivitet, buller och vibrationsreducering, sa IronLev i går.
Systemet lovar också rena, hållbara och snabba resor. Genom att använda el för att driva en svävare kan maglev-tåg minska koldioxidutsläppen utan att kompromissa med prestanda.
Men deras resa till riktiga järnvägsspår var långsam. Efter decennier av forskning och utveckling finns det för närvarande bara sex operativa maglevtåg: tre i Kina, två i Sydkorea och ett i Japan.
Tyskland lanserade också kort en magnetisk transporttjänst i slutet av det kalla kriget. Från 1989 till 1991 fyllde denna rutt luckan i kollektivtrafiknätet som orsakades av Berlinmuren. Efter Tysklands återförening blev linjen onödig. Under åren sedan dess har flera faktorer försenat systemets återkomst till Europa. En av dem är de höga kostnaderna för teknik. Till exempel uppskattas kostnaden för en kilometer väg i Shanghai till 60 miljoner dollar (55 miljoner euro).
En annan långvarig barriär för maglevtåg är omöjligheten att köra dem på befintlig infrastruktur. Men IronLev kan äntligen ha hittat en lösning på detta problem.
IronLev grundades 2017 och är ett joint venture av ingenjörer från Girotto Brevetti och startupen Ales Tech, skapad av studenter som en gång deltog i SpaceX Hyperloop-tävlingen om det bästa fjädringssystemet. Tillsammans kom de fram till en innovativ teknik för att skapa en luftkudde utan användning av elektromagneter och testade den i laboratorieförhållanden.
Under tiden tillkännagav kinesiska kollegor från CASIC-företaget uppnåendet av ett viktigt genombrott i utvecklingen av ett höghastighetståg på en magnetisk kudde. De exakta siffrorna är också sekretessbelagda, men det är känt att tåget uppnådde stabil magnetisk levitation för första gången när det färdades genom en testsektion av ett 2 km långt vakuumrör.
Läs också: