Spanien har officiellt lanserat sin egen nationella rymdorganisation när Europa försöker etablera sig som världsledande inom rymdindustrin.
Planerar att skapa en spansk rymdorganisation, eller Agencia Espanial Española (AEE), tillkännagavs först i maj 2021 och fick slutligen politiskt godkännande förra månaden.
Byrån kommer att vara baserad i Sevilla, nära El Arenosillo Test Center (CEDEA) lanseringskomplex i Huelva, som byggdes på 60-talet som en del av ett samarbete mellan den spanska regeringen och NASA. I inledningsskedet kommer cirka 75 anställda att vara baserade på anläggningen.
Byrån kommer att arbeta för att "garantera Spaniens strategiska åtgärder på rymdområdet, både när det gäller dess tekniska utveckling och användningen av rymden inom områden som säkerhet, jordobservation, geolokalisering och telekommunikation", sade det spanska ministeriet för vetenskap och innovation. i ett uttalande..
"Rymden är ett prioriterat och strategiskt område som är nödvändigt för att hjälpa och skydda vårt samhälle inom så olika områden som cybersäkerhet, navigering, bekämpning av klimatförändringar eller övervakning av fenomen som torka eller bränder", heter det i uttalandet.
Vetenskaps- och innovationsminister Diana Morant har tilldelat en initial budget på mer än 700 miljoner euro för 2023 till den nya byrån.
Ministern anslog också 45 miljoner euro för att finansiera utvecklingen av en nationell mikrostarter. Denna klass av bärraketer är enligt Morant "rymdsektorns kommersiella framtid."
För närvarande är PLD Space den mest troliga kandidaten för finansiering. Den spanska startupen grundades 2011 och har utvecklat Miura 1 suborbital mikrobärraket, som kommer att kunna leverera kommersiell last till och från rymden. Lanseringen är planerad till denna månad.
Spanien har en lång historia inom rymdindustrin. Det är en av grundarna av European Space Agency (ESA) och har ett blomstrande ekosystem för rymdteknik. Från och med 2019 var 12 % av de mer än 400 investerarna i den globala privata rymdindustrin – det så kallade ”nya utrymmet” – baserade i Spanien.
Utöver ledaren PLD Space inkluderar startups att se upp med Barcelona-baserade bärraket Zero 2 Infinity, Madrid-baserade ienai GO, en mjukvaruleverantör för rymdindustrin, och Bilbao-baserade SATLANTIS, som utvecklar användbar hårdvara baserad på artificiell intelligens för mikrosatelliter.
Lanseringen av den spanska rymdorganisationen är utan tvekan ett stort uppsving för dessa nystartade företag och landets rymdindustri som helhet, och kommer vid en tidpunkt då Europa strävar efter att komma ikapp USA och Kina i den globala rymdkapplöpningen.
Läs också: