Washington: Biden-administrationen tror att Kina har integrerat skadlig programvara i viktiga amerikanska energi- och kommunikationsnätverk som en "tidsinställd bomb" som kan inaktivera militären i händelse av en konflikt, rapporterade en tidning på lördagen. The New York Times.
The Times, med hänvisning till amerikansk militär, underrättelsetjänst och säkerhetstjänstemän, sa att skadlig programvara potentiellt ger Kinas People's Liberation Army möjligheten att störa amerikanska militära operationer om Peking någonsin går mot Taiwan.
Berörda system, som "Times" skriver, kan tillåta Kina att inte bara stänga av vatten, elektricitet och kommunikationer vid amerikanska militärbaser, utan även i hem och företag i hela USA.
Rapporten kom två månader efter Microsoft varnade för att statligt sponsrade kinesiska hackare hade infiltrerat kritiska amerikanska infrastrukturnätverk.
Microsoft pekade ut Guam, ett amerikanskt Stillahavsterritorium med en viktig militär utpost, som ett av målen, men sa att skadlig aktivitet också hade upptäckts på andra håll i USA.
Den hemliga attacken, som har pågått sedan mitten av 2021, syftade troligen till att hindra USA i händelse av en regional konflikt, sade han.
Myndigheterna i Australien, Kanada, Nya Zeeland och Storbritannien har samtidigt varnat för att kinesiska hackerattacker sannolikt kommer att inträffa i global skala, vilket påverkar ett brett utbud av infrastrukturanläggningar.
Upptäckten av skadlig programvara, rapporterar Times, föranledde en serie möten i Vita husets situationsrum där högre tjänstemän inom militär, underrättelsetjänst och nationell säkerhet involverades för att spåra och förstöra koden.
Tidningen citerade en kongresstjänsteman som sa att skadlig programvara var en "tickande bomb".
Vita huset utfärdade ett uttalande på fredagen som inte nämnde Kina eller militärbaser.
"Bidenadministrationen arbetar outtröttligt för att skydda USA från alla störningar i vår kritiska infrastruktur, inklusive genom att samordna myndighetsövergripande ansträngningar för att skydda vatten-, rörlednings-, järnvägs- och flygsystem", säger tillförordnad administratör Adam Hodge, talesman för National Security Council. .
Han tillade att president Joe Biden "också godkände starka cybersäkerhetsåtgärder för första gången."
Rapporter om hackarnas operation kommer vid en särskilt spänd tidpunkt i relationerna mellan USA och Kina, där Kina aggressivt försvarar sin ståndpunkt att Taiwan är kinesiskt territorium och USA försöker förbjuda försäljning av högteknologiska halvledare till Peking.
Läs också: