Konsult amason har erkänt sig skyldig till mer än $100 000 i kommersiella mutor sedan 2017. Ephraim "Ed" Rosenberg åtalades tillsammans med fem andra för att ha betalat mutor till Amazon-anställda i Indien, som i gengäld gav vissa Amazon-säljare utökade fördelar när de sålde produkter på plattformen.
I torsdags erkände Rosenberg att han mutat företagsanställda och bad i måndags om ursäkt för brottet i ett inlägg på LinkedIn. "I vissa fall betalade jag mutor, direkt och indirekt, till Amazon-anställda", sa han och tillade: "Dessa handlingar var olagliga."
På tal om sin erkännande av skyldig fortsatte Rosenberg: "Jag borde inte ha varit inblandad i någon av dessa handlingar. Jag ångrar att jag gjorde dessa saker. Jag är väldigt ledsen att jag gjorde detta. Jag erkänner mig skyldig i federal domstol till ett brott för detta förseelse. Jag lovar att jag inte kommer att göra det igen. Jag uppmanar starkt alla säljare och säljkonsulter att följa mitt exempel."
Med denna ursäkt drog Rosenberg först tillbaka sina tidigare påståenden om oskuld, när han kallade fallet en "konspiration" och hävdade att han hade blivit inramad. Rosenberg förnekade anklagelserna så sent som förra månaden, men i motsats till hans tidigare uttalanden sa han att hans nya uttalande är "korrekt och sant" och sa att han "kommer att fortsätta att försvara det."
Åklagare tror att bluffen började redan 2017, och enligt åtalet hade han och fem andra åtalade "avsikt att skada" inte bara Amazon utan även tredjepartsleverantörer och konsumenter. I åtalet står det att "genom att beröva Amazon dess exklusiva användning och konfidentialitet av dess interna affärsinformation, störa Amazons förmåga att säkerställa säkerheten och äktheten för produkter som säljs på Amazon Marketplace, och begränsa konsumenternas tillgång till korrekt, tillförlitlig information om säljare och produkter som säljs på Amazon Marketplace”.
En företagsrepresentant sa i ett mejl att Rosenberg aldrig hade arbetat för företaget, och när de upptäckte misstänkt beteende 2018 rapporterade företaget omedelbart det till FBI.
Enligt åtalet skulle företagets säljare kunna anlita en företagsinsider för att ta bort negativa kundrecensioner, och ytterligare 5 000 USD skulle garantera dem en "borttagning", vilket innebär att insidern skulle köpa en konkurrents produkt och lämna en negativ recension som skulle få produkten att stängas av på Marketplace. Enligt CNBC har fyra av de sex åtalade erkänt sig skyldiga, inklusive en före detta företagsanställd som förra året dömdes till 10 månaders fängelse. Kanalen rapporterade också att företaget sparkade fyra anställda i Indien som påstås ha varit kopplade till ett mutprogram redan 2018.
Rosenberg kommer att dömas vid ett senare tillfälle och riskerar böter på upp till 250 000 dollar och högst 25 års fängelse.
En företagsrepresentant sa: "Amazon är tacksam för samarbetet från federala myndigheter i den grundliga utredningen av det här fallet, och vi värdesätter samarbete med brottsbekämpande myndigheter för att ställa dessa dåliga aktörer inför rätta." De tillade: "Det finns ingen plats för bedrägerier hos Amazon, och vi kommer att fortsätta att hålla skrupelfria människor ansvariga."
Läs också: