Kratos Defense & Security Solutions har meddelat att dess XQ-58A Valkyrie drönare har gjort sin första flygning med ett par stridsflygplan F-35. En ny svit av system för elektronisk krigföring (EW) testades också under flygtesterna.
I företagets medföljande pressmeddelande nämnde Kratos även arbetet med en ännu okänd variant av XQ-58A kallad MQ-58B. Enligt vissa medierapporter står bokstaven "M" istället för prefixet "X" för "multipurpose" i det amerikanska flygplansbeteckningssystemet. Användningen av "M" kan också indikera en plattform för faktisk operativ användning. Suffixet "B" kan förmodligen indikera att detta är ett alternativ för elektronisk krigföring.
"Demonstrationen avslutar den första fasen av Marine Corps-programmet USA om utvecklingen av programmet Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio (PAACK-P). Alla mål med flygtesterna uppnåddes framgångsrikt", rapporterar företagets representanter.
När det gäller vad utmaningen var gav Kratos också några detaljer. "Den avancerade XQ-58A EW nyttolasten detekterade, identifierade och geolokaliserade autonomt flera taktiskt viktiga mål av intresse, överförde sändarbanor till gemensamma tillgångar och demonstrerade framgångsrikt de icke-kinetiska effekterna av en radioelektronisk attack mot flera sändare," Kratos sa.
"Demonstrationen ägde rum efter att ett fas 2-kontrakt på 22,9 miljoner dollar tilldelades för ytterligare ingenjörs- och flygtester", tillade Kratos. Det markerar också en viktig milstolpe i genomförandet av PAACK-P-projektet för olika militära enheter.
Marine Corps genomför ett experimentellt program som heter PAACK-P, som testar en liten flotta av XQ-58A. Detta program är knutet till ett större initiativ för modernisering av marinkårens luftfart som kallas Project Eagle. Marine Corps blev den andra valkyrieoperatören. Den första är US Air Force, som har använt sina XQ-58A-flygplan i flera år för olika autonomiförbättrande och forsknings- och utvecklingsuppgifter.
Kratos XQ-58A Valkyrie är ett modernt obemannat luftfartyg som har varit i drift sedan 2019. Den kan flyga långa sträckor i höga hastigheter och behöver ingen bana för att lyfta eller landa. “Valkyrie är väldigt mångsidig och kan arbeta ensam, i en svärm eller som partner. Den är också utrustad med en intern bombrum och vingstationer. Detta gör att han kan bära flexibla konfigurationer av uppdragssatser och olika typer av dödliga vapen, säger Kratos. "Med sin prisvärdhet, överlevnadsförmåga, höga subsoniska hastighet och manövrerbarhet erbjuder XQ-58A oöverträffad operationell flexibilitet."
Läs också: