Med hjälp av stamceller odlade forskare en mänsklig lever i miniatyr i laboratoriet och transplanterade den sedan framgångsrikt till en levande råtta. Forskningen har visat att vi i framtiden helt enkelt kommer att kunna odla någon ny lever istället för att transplantera ett donatororgan.
Studien publicerades nyligen i Cell Reports och beskriver experimentet och dess resultat. De mänskliga miniatyrleverna såg ut och betedde sig som sina större, naturligt utvecklade motsvarigheter, inklusive förmågan att utsöndra urea och gallsyror.
Leversjukdom drabbar många människor och i värsta fall kräver vissa patienter en transplantation. I dagsläget kommer dessa transplantationer från donatorer, vilket innebär att mottagaren måste ta särskilda läkemedel resten av livet. Detta är inte idealiskt, och medicinen har länge drömt om den dag då en patients eget organ kan odlas i ett laboratorium och sedan transplanteras in i hans kropp.
Med hjälp av iPSC-stamceller (de som härrör från hudceller) kunde forskare skapa vad de kallar minilever, som sedan transplanterades till råttor. Enligt studien förblev levertransplantationer hos råttor "funktionella" i fyra dagar.
Studien visade att det tog mindre än en månad att odla dessa små lever; det enda problemet är relaterat till blodflödet runt transplantatet där levern transplanterades.
Men innan det blir möjligt att odla organ för människor måste en betydande mängd forskning göras.
Läs också: