Astronomer som studerar det supermassiva svarta hålet i hjärtat av galaxen M87, fick bilder av jetstrålen och dess källa tillsammans för första gången. Dessutom visade observationerna att det svarta hålets ring har blivit mycket större än vad forskare tidigare trodde.
För att producera dessa resultat sammanförde GMVA Global Array radioteleskop från hela världen, inklusive National Science Foundations National Radio Astronomy Observatory (NRAO), Green Bank Observatory (GBO), Atacama ALMA, VLBA Array och GBT-teleskopet .
Det svarta hålet, som har en massa på 6,5 miljarder gånger solens massa och ligger på ett avstånd av 55 miljoner ljusår från jorden, i mitten av galaxen M87, är det mest igenkännbara i universum. Det blev det första svarta hålet som fångades av EHT (Event Horizon Telescope). "M87 har observerats i många decennier, och för 100 år sedan visste vi att jetplanet fanns där, säger astronomer. "Men med GMVA och ledande instrument observerar vi på en lägre frekvens, så vi ser mer detaljer."
Också intressant:
Genom att använda många olika teleskop och instrument gav teamet en mer komplett bild av strukturen av det supermassiva svarta hålet och dess jetstråle än vad som tidigare var möjligt med EHT, eftersom det behövdes fler teleskop för att bygga hela bilden. VLBA-arrayen gav en fullständig bild av både jet och svart hål, med hjälp av ALMA var det möjligt att skapa en tydlig bild, och astronomer urskiljde den ljusa kärnan i M87. Känsligheten hos GBT:s 100 meter långa yta gjorde det möjligt för forskare att urskilja olika delar av ringen och se de minsta detaljerna.
"Den första EHT-bilden visade bara en del av ackretionsskivan som omgav mitten av det svarta hålet. Genom att ändra observationsvåglängden från 1,3 mm till 3,5 mm kan vi se det mesta av ansamlingsskivan och strålen samtidigt. Detta visade att ringen runt det svarta hålet är 50 % större än vi tidigare trott, säger astronomer. Denna skillnad visade att det supermassiva svarta hålet M87 absorberar materia snabbare än man tidigare trott.
Inte bara är delar av det svarta hålet större än tidigare visat av kortvågsobservationer, utan nu kan strålens ursprung bekräftas. Det föddes från energin som skapades av magnetfälten som omger det svarta hålets kärna och vindarna som stiger upp från ansamlingsskivan svart hål. "Dessa resultat visade för första gången var strålen bildas. Innan dess fanns det två teorier om var de kunde komma ifrån, tillägger forskarna. "Men den här observationen visade faktiskt att energin från magnetfält och vind samverkar."
"Denna upptäckt är en kraftfull demonstration av hur teleskop med kompletterande kapacitet kan användas för att i grunden förbättra vår förståelse av astronomiska objekt och fenomen", sa medlemmar av det vetenskapliga teamet. "Det är fantastiskt att se olika typer av radioteleskop fungera synergistiskt som viktiga delar av GMVA för att få en komplett bild av det svarta hålet och strålen i M87."
Läs också: