Den 24 december 2021 skakades Mars yta med en magnitud på 4, vilket utlöste sensorerna på NASA Insight-landaren.
Efter att ha granskat bilder av planeten tagna av NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter före och efter händelsen, drog forskarna slutsatsen att jordbävningen på Mars orsakades av ett meteoritfall. Det var det största meteornedslaget som någonsin observerats i hela solsystemet.
Kratern från meteoritens fall låg nära Mars ekvator och har en diameter på 150 meter och ett djup på 21 meter. Tack vare denna händelse har forskare möjlighet att undersöka de lager som exponeras av nedslaget under planetens yta.
Enligt NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL) var meteoriten så liten (inte mer än 12 meter lång) att den skulle ha brunnit upp helt i jordens atmosfär. Mars tunnare atmosfär, bara 1 % så tät som jordens, var mindre avskräckande. Att observera kratern på marknivå gav också ny information om Mars geologiska struktur, sa forskarna. "Det här är ett fantastiskt sätt att se in i den röda planetens inre struktur".
Den underjordiska isen som exponeras i kratern och bland det utskjutna skräpet är närmare Mars ekvator än något tidigare upptäckt isprov på planeten. Enligt forskarna kan detta vara avgörande för framtida uppdrag till Mars eftersom det tyder på en bredare utbredning av is under ytan än man tidigare trott. Astronauter som en dag besöker Mars yta kommer att behöva vatten för att dricka, jordbruk och raketbränsle, enligt JPL. Och nu vet NASA att isreservoaren sträcker sig till en av de varmaste platserna på planeten, vilket kommer att göra det framtida arbetet lite lättare.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
djävlarna körde över puckeln