Forskare vid Australiens RMIT University uppfinner ständigt sätt att förvandla återvunnet avfall till högpresterande vägmaterial, inklusive cigarettfimpar, kasserade däck och byggnadsskräp. Deras senaste arbete har viss relevans när världen brottas med coronavirus-pandemin. Forskare funderar på att använda krossade ansiktsmasker i ett vägmaterial som de säger erbjuder några unika tekniska fördelar.
Enligt forskargruppen används cirka 6,8 miljarder engångsmasker i världen varje dag, vilket leder till enorma mängder avfall. Forskare försökte använda en del av dessa avfall, bearbeta dem till den så kallade återvunnet betongmaterial (RCA), som är gjord av bearbetat byggsten och vanligtvis ingår i kompositionen ґasfaltsunderlag.
Teamet experimenterade med olika formuleringar av RCA, som inkluderar olika koncentrationer av krossade kirurgiska masker, som består av icke-vävda lager av plast. Den idealiska blandningen visade sig vara en ansiktsmask slipad till 1:99 RCA-procent, som när den testades uppfyllde de erforderliga civilingenjörsstandarderna för användning som de tre huvudväglagren. Dessutom fann teamet att tillägget av maskmaterialet förbättrade plasticiteten och flexibiliteten hos RCA-föreningen.
Forskarna säger att om deras nya material användes för att bygga en tvåfilig väg 1 km lång, skulle cirka 3 miljoner masker användas och 93 ton avfall som skickas till deponi skulle undvikas. Uppenbarligen är logistiken med att samla in dessa masker och förvandla dem till vägmaterial en annan utmaning, men teamet hoppas att dess forskning kan bidra till att förändra hur vi ser på miljöpåverkan av pandemin.
"Covid-19-pandemin har inte bara orsakat en global hälso- och ekonomisk kris, utan har också haft en allvarlig inverkan på miljön. Om vi kan tillämpa cirkulärt ekonomitänkande på detta enorma avfallsproblem, kan vi utveckla de nödvändiga smarta och hållbara lösningarna, säger professor Jie Li, som ledde forskargruppen.
Läs också:
- Kina sätter maglevtåg i drift i hastigheter upp till 600 km/h
- Mänskliga försök med Neuralink hjärnimplantat kan börja i år