Forskare vid Nanyang Technological University (NTU) i Singapore har skapat ett flexibelt batteri, lika tjockt som en mänsklig hornhinna, som laddas från en saltlösning och som i framtiden kan driva smarta kontaktlinser.
Genom design bör smarta kontaktlinser kunna visa information direkt på ögats hornhinna, vilket ger tillgång till augmented reality (AR). Än så länge är de begränsade i funktionalitet, men används redan för synkorrigering, hälsoövervakning och till och med för diagnos och behandling av kroniska sjukdomar som diabetes och glaukom. I framtiden kommer sådana linser att kunna spela in och överföra till molnlagring allt som deras bärare ser och hör.
Men för att realisera denna potential måste ett säkert och lämpligt batteri skapas. Befintliga batterier baserade på ledningar eller induktionsspolar innehåller metaller och är inte lämpliga att använda i ögat på grund av hälsorisker.
Batteriet som utvecklats vid NTU är tillverkat av biokompatibla material och innehåller inga ledningar eller giftiga tungmetaller som finns i till exempel litiumjonbatterier. Dess glukosbaserade beläggning reagerar med natrium- och klorjonerna i saltlösningen där linserna vanligtvis placeras för förvaring över natten. Vattnet som finns i batteriet fungerar som en elektrisk ledare, vilket säkerställer överföringen av en elektrisk ström som genereras som ett resultat av den beskrivna kemiska reaktionen.
Ett intressant faktum är att ett sådant batteri kan laddas även från mänskliga tårar, eftersom de innehåller natrium- och kaliumjoner, men i mindre koncentrationer. Testning av batteriet med en lösning som efterliknar sammansättningen av mänskliga tårar visade att med denna laddningsmetod utökas dess arbetskapacitet med ytterligare en timme efter var tolfte timmes kontinuerlig drift. Dessutom kan batteriet laddas på traditionellt sätt från en extern strömkälla.
Tsey genombrott inom batteriteknik kan bli ett nyckelmoment i utvecklingen av smarta kontaktlinser och annan medicinsk utrustning. Säkerheten, flexibiliteten och förmågan att ladda från saltlösning eller till och med tårar gör detta batteri till en idealisk kandidat för integration i framtida medicinsk utrustning.
Läs också:
- I Schweiz byggde de en robothund som fortsätter att springa efter att ha stängts av
- Dell tar med revolutionerande 50 år gammal teknik till sin senaste bildskärm