NASA-teamet bakom asteroiden Lucy-uppdraget återupptar arbetet med rymdfarkosten för att fullt ut distribuera och låsa sin andra solpanel efter dess nyligen framgångsrika förbiflygning av jorden.
Lucy gjorde den första av tre planerade förbiflygningar den 16 oktober, exakt ett år efter lanseringen. Rymdfarkosten har nu återupprättat höghastighetskommunikation med jorden och fungerar bra i rymden, enligt ett tillkännagivande den 18 november från NASA.
Teamet återupptog också ansträngningarna för att slutföra utbyggnaden av sina sju meter breda solpaneler, eftersom ett av paren misslyckades med att distribuera helt och låsa in dagarna efter lanseringen.
Den 7 november fick rymdfarkosten i uppdrag att rikta blicken mot solen och kort avfyra sina motorer för att distribuera arrayen, enligt ett uttalande från NASA. Som ett resultat av operationen vecklades gallret ut lite mer fullständigt, men stängdes fortfarande inte, så soltaket liknar för närvarande en paj med en liten bit som saknas.
En analys av operationen avslöjade en liten vibration när den olåsta arrayen interagerade med rymdfarkostens attitydkontroller, som upprätthåller rymdfarkostens position, en vibration som inte inträffade under det tidigare utplaceringsförsöket i juni, enligt ett uttalande från NASA. Teamet fastställde att vibrationen var för liten för att utgöra en risk för rymdfarkosten, men avstod från ytterligare utplaceringsförsök tills orienteringskontrollern hade uppdaterats.
Teamet tror inte att problemet med arrayen utgör ett hot mot den 12-åriga turnén till nio asteroider, men om arrayen är helt utplacerad och låst kommer det att öka förtroendet för rymdfarkostens prestanda, sa rapporten.
Lucys vetenskapliga nyttolast testades under en nyligen förbiflygning av jorden, inklusive hämtning magiska bilder av månen, och det visade sig fungera som förväntat. Den gravitationsassisterade manövern visade sig också vara ett utmärkt tillfälle att testa rymdfarkostens system och uppdragsprocedurer, står det i releasen.
Rymdfarkosten är planerad att göra en andra förbiflygning 2024 för att få tillräckligt med hastighet för att besöka en grupp trojanska asteroider som kretsar kring Lagrange Point 4, före Jupiter i sin bana runt solen. Efter det kommer en sista förbiflygning 2030 att släppa Lucy till flera trojaner efter Jupiter vid Lagrange 5-punkten.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
- NASA:s Artemis-uppdrag slog ett nytt rekord
- Artemis-uppdraget kan bli det sista för NASA-astronauter