En av NASA:s rymdfarkoster som kretsar runt jorden kallas Global-scale Observations of the Limb and Disc, eller GULD. Denna rymdfarkost har varit i omloppsbana under lång tid, vilket ger en överblick över jordens atmosfär. Han upptäckte det överraskande beteendet hos laddade partiklar som kretsar runt jordens ekvator.
GULD befinner sig i geostationär bana, vilket gör att det kan stanna på samma plats som jorden roterar. En geostationär bana gör att en satellit kan skanna samma område och observera förändringar över tiden. GULD är specifikt inriktat på delar av den övre atmosfären mellan 80 och 650 km över jordens yta.
De två skikten som observeras av satelliten är termosfären och jonosfären. Jonosfären består av laddade partiklar. Partiklar i jonosfären reagerar på magnetiska och elektriska fält som fortplantar sig i atmosfären och rymden nära jorden. Skikten i den övre atmosfären bildas under påverkan av flera faktorer, inklusive geomagnetiska stormar och väder på jorden.
Ett av de områden som observerats av satelliten är band som förkortas som ekvatorialjoniseringsanomali (EIA). MKB:n varierar dramatiskt beroende på förhållandena i jonosfären, och banden kan ändra sin position. GOLD tillåter forskare att observera dessa band under en lång tidsperiod. Tack vare hans observationer kunde forskare lägga märke till något som utmanade tidigare teorier. I slutet av 2018 drev delar av det södra bandet längre söderut, medan det norra bandet förblev oförändrat.
Före denna observation hävdade teorier att de snabba förändringarna i banden skulle vara symmetriska. I det här fallet tog det bara två timmar att flytta körfälten, medan en sådan rörelse vanligtvis tar upp till åtta timmar. Den exakta orsaken till den observerade asymmetriska driften är fortfarande okänd.
Läs också: