Rymdorganisationen har designat en interplanetär station som ska studera den metalliska asteroiden Psyche. Uppskjutningen är planerad till augusti 2022 på Falcon Heavy bärraket från Space X. Det kommer att ta cirka 3,5 år att flyga till Asteroidbältet, som ligger mellan Mars och Jupiter.
Denna asteroid, som också kallas Metal Rock, är en av de tyngsta man känner till idag. Om det vore en perfekt sfär skulle dess diameter vara 277 km, medan den väger 2,41×10^19 kg och innehåller mycket metaller. Inklusive platina, nickel, järn och guld. Det finns ett antagande om att det en gång var kärnan i en protoplanet (ett slags embryo till en planet som inte hann att bildas helt under bildandet av solsystemet). Detta är dock forskarnas huvuduppgift: att ta reda på om Psyche är en kärna eller bara smält material.
Men utöver detta har uppdraget även kommersiella överväganden. Den industriella utvecklingen av asteroider är en ganska attraktiv riktning för utvinning av resurser. Naturligtvis kommer nuvarande teknologier inte att tillåta att utveckla en sådan massiv asteroid, vars lägsta kostnad uppskattas till 10 kvintiljoner dollar, men vissa representanter för gruvindustrin ger inte upp hoppet.
Läs också: