Det vetenskapliga teamet för det stationära marsfordonet NASA:s InSight föreslagit ett nytt sätt att öka sin elektriska effekt i en tid då nivån på tillgänglig elektrisk energi minskar dag för dag. Med hjälp av en robotmanipulatorarm hällde forskarna sand i en tunn ström bredvid en av solpanelerna, och sanden, som plockades upp av vinden, hjälpte till att rensa bort damm från en del av panelens yta. Som ett resultat registrerades en effektökning på cirka 30 W⋅h under en sol (marsdagen).
Mars närmar sig aphelion av dess bana - den längsta punkten från solen. Detta innebär att för varje dag som går, når mindre och mindre solljus enhetens dammtäckta solpaneler, vilket minskar tillgänglig ström. Teamet tog hänsyn till detta redan innan beslutet togs att förlänga InSight-uppdraget med ytterligare två år. Enligt denna plan antogs det att apparatens vetenskapliga instrument tillfälligt skulle stängas av under en period av flera månader, varefter den vetenskapliga verksamheten skulle återupptas mot slutet av detta år. Under de kommande månaderna kommer InSight-enheten att reservera den återstående kraften för driften av värmare, omborddator och andra nyckelkomponenter.
Denna kraftökning kommer att fördröja avstängningen av vetenskapsinstrumenten i flera veckor, vilket ger värdefull tid att samla in ytterligare vetenskapsdata.
Tidigare har uppdragsteamet gjort flera försök att rengöra enhetens solpaneler från damm, men ingen av dem har hittills lyckats. Till exempel försökte missionsteammedlemmar en gång pulsera motorerna som användes för att distribuera InSights solpaneler för att skaka av dammet, men dammet kunde inte avlägsnas på detta sätt.
När mina solpaneler samlar damm, varför skulle jag hälla mer smuts på mig själv? Mitt team bad mig att prova något som verkar galet, men det fungerade faktiskt! Det rensade bort lite damm från mina solpaneler, vilket gav mig en liten kraftökning.
Så här fungerar det: https://t.co/v2l5foSqsl bild.twitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Juni 3, 2021
Dessa solpaneler fungerade under InSights tvååriga primära uppdrag och fortsätter att driva det utökade uppdraget. Användningen av solenergi gör att du kan förse uppdraget med den nödvändiga kraften med minimal vikt och antalet rörliga delar. Att använda borstar för att skaka av dammet skulle öka vikten på enheten vid lanseringen och öka sannolikheten för att mekanismerna fastnar eller inte fungerar, förklarade medlemmarna i enhetsteamet.
Läs också:
- NASA:s Juno-sond kommer att flyga 1038 XNUMX km från Ganymedes yta
- NASA firar Perseverances 100:e dag på Mars