, натрапили на шокуюче відкриття, що стосується холодного коричневого карлика.){kind=link}
Astronomer som använder rymdteleskopet James Webb (JWST) har stött på en chockerande upptäckt som involverar en kall brun dvärg. Teleskopets senaste observationer avslöjade metanutsläpp från denna himlakropp, en överraskande upptäckt med tanke på dess kalla och isolerade natur.
Denna upptäckt tyder på att den bruna dvärgen i fråga kan generera norrsken som liknar de som ses på jorden, Jupiter och Saturnus. Bruna dvärgar, som kännetecknas av en mellanmassa mellan planeter och stjärnor, är utbredda i närheten av vår sol, tusentals av dem har upptäckts. Förra året fick ett team under ledning av Jackie Faherty, senior vetenskapsman och senior chef för utbildning vid American Museum of Natural History, observationstid på JWST för att noggrant studera ett dussin sådana bruna dvärgar.
Bland dem var CWISEP J193518.59-154620.3, mer känd som W1935, en kall brun dvärg som ligger 47 ljusår bort. Upptäckt gemensamt av samhällsvetenskapsvolontären Dan Caselden och NASAs CatWISE-team som en del av Backyard Worlds: Planet 9-projektet, har detta himmelska objekt en yttemperatur på cirka 400° Fahrenheit. Även om dess massa fortfarande är något osäker, varierar uppskattningarna från sex till 35 gånger Jupiters.
När Fahertys team studerade olika bruna dvärgar med JWST, stötte Fahertys team på en spännande anomali i W1935: närvaron av metanutsläpp, ett fenomen som inte tidigare observerats i sådana himlakroppar. "Metangas förväntas finnas på jätteplaneter och bruna dvärgar, men vi brukar se att den absorberar ljus snarare än glöder", sa Faherty. i ett pressmeddelande. "Först var vi förvirrade av vad vi såg, men så småningom förvandlades det till en riktig spänning av upptäckt."
Ytterligare datorsimuleringar gav en annan upptäckt: W1935 uppvisar sannolikt en temperaturinversion, där atmosfären blir varmare med höjden. Men till skillnad från dessa planeter existerar W1935 isolerat, utan någon urskiljbar extern värmekälla, sa forskargruppen. Detta fick forskarna att anta möjliga förklaringar till denna atmosfäriska anomali.
Forskarna föreslog att W1935 kan dölja norrskenet, baserat på studier av Jupiter och Saturnus, planeter kända för att avge metan och uppleva temperaturinversioner.
Norrsken orsakas ofta av interaktioner mellan högenergipartiklar från solen och planetens magnetfält, och är ansvariga för det bländande sken som ses nära jordens polarområden. Men bristen på en värdstjärna för W1935 komplicerar denna förklaring, säger forskarna, eftersom solvinden inte kan bidra till processen.
Det finns dock en annan attraktiv möjlighet: närvaron av en aktiv, ännu oupptäckt satellit som kretsar kring W1935. "Varje gång en astronom pekar JWST på ett föremål, finns det en chans för en ny, fantastisk upptäckt," sa Faherty. "Metanutsläpp var inte på min radar när vi startade det här projektet, men nu när vi vet att det kan finnas där och förklaringen är så övertygande, är jag ständigt på utkik. Det här är en del av hur vetenskapen går framåt."
Läs också: