NASA і den japanska regeringen ingått avtal om Lunar Gateway, en orbital utpost som kommersiella och internationella partners kommer att bygga tillsammans. Avtalet stärker USA:s ansträngningar att engagera internationella partners i programmets hållbara månutforskning artemis och demonstrationer av den teknik som behövs för att flyga människor vidare Mars.
Enligt detta avtal kommer Japan att tillhandahålla flera ytterligare innovationer för modulen International Habitat (I-Hab) Gateway, som kommer att ge ryggraden i Gateways livsuppehåll och ytterligare utrymme där besättningen kommer att bo, arbeta och bedriva forskning under Artemis-uppdrag. Det planerade bidraget från Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) inkluderar I-Hab miljökontroll och livsuppehållande system, batterier, termoregulator och bildbehandlingskomponenter som kommer att integreras i modulen av European Space Agency (ESA) före lansering. Dessa alternativ är avgörande för den kontinuerliga driften av gatewayen under bemannade och obemannade tidsluckor.
I ett avtal med Northrop Grumman kommer Japan också att tillhandahålla batterier till Housing and Logistics Outpost (HALO), Gateways första besättningshytt för astronauter som besöker Gateway. Dessutom undersöker Japan möjligheten att uppgradera sin HTV-X-rymdfarkost för laståterförsörjning, vilket kan leda till att den används för att leverera till Gateway-logistikcentra.
Cirka en sjättedel av storleken på den internationella rymdstationen, kommer porten att fungera som en mötesplats för astronauter på väg till månens omloppsbana ombord på NASA:s Orion-rymdskepp och Space Launch System-raketer innan de fortsätter till låg månbana och månens yta.
Förutom att stödja robot- och humanvetenskaplig forskning för månuppdrag, kommer Gateway att stödja aktiviteter för att testa teknik som krävs för mänskliga uppdrag till Mars. Till exempel kommer NASA att använda gatewayen för att demonstrera fjärrkontrollen och den långsiktiga tillförlitligheten hos autonoma rymdsystem och annan teknik.
Läs också:
- Polen kommer att skapa ett instrument för NASA:s uppdrag att studera det interplanetära rymden
- NASA:s TESS-uppdrag har identifierat ett av de äldsta planetsystem som någonsin upptäckts