Mars rovers NASA är återigen i full kapacitet på och runt Mars. Byrån skickade inga kommandon till sina rovers från 10 november till 25 november, när Mars var på andra sidan solen ur jordens perspektiv.
Under sådana justeringar, kallade Mars solar konjunktioner, kan plasma som skjuts ut från solens yttre atmosfär störa kommunikationen mellan de två planeterna. Det är därför NASA och andra byråer som hanterar Mars-uppdrag tillfälligt slutar skicka kommandon under dessa perioder (som händer ungefär vartannat år) för att förhindra förvrängda kommandon från att komma in och orsaka problem. Det är början av december, Mars har flyttat ut bakom solen – och robotarna är tillbaka i arbete.
"Nu när anslutningen är klar ser jag fram emot att fortsätta #SamplingMars!" skrev NASA:s Perseverance rover-team på måndagen (4 december) i ett inlägg på sociala medier Twitter.
Uthållighet landade i Jezero-kratern på den röda planeten i februari 2021. Sedan dess har den letat efter tecken på forntida liv på Mars och, som nämnts i inlägget ovan, samlat in prover för en framtida återkomst till jorden.
Tillsammans med Perseverance gjordes den interplanetära resan av Ingenuity, en helikopter på 4 pund (1,8 kilogram) designad för att visa att flygutforskning av Mars är möjlig. Ingenuity gjorde det under fem flygningar våren 2021, innan de fortsatte på ett utökat uppdrag där det kommer att fungera som en scout för Perseverance.
Snyggheten väntade inte länge efter att anslutningen upphörde för att komma tillbaka till jobbet.
"Framgång! Ingenuity genomförde 67 flygningar under helgen och flög 393 meter på över två minuter. #MarsHelicopter har omorienterat sig för att förbereda sig för framtida flygningar”, skrev de på måndagen Twitter anställda vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, som sköter uppdraget Ingenuity.
Uthållighet och uppfinningsrikedom är inte de enda aktiva NASA-roverna på Mars. Curiosity-rovern har utforskat Gale Crater på den röda planeten sedan augusti 2012, och tre NASA-sonder har studerat Mars från omloppsbana: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter och MAVEN (förkortning för "Mars Atmosphere and Volatile Evolution").
Andra orbiters studerar också aktivt Mars - sonderna Mars Express och Trace Gas Orbiter från European Space Agency, Hope-sonden från Förenade Arabemiraten och Kinas Tianwen-1.
Läs också: