NASA:s rymdteleskop James Webb kommer att studera det märkliga, glittrande svarta hålet i mitten av vår Vintergatans galax som har visat sig svårfångat för befintliga teleskop. Webb kommer att gå med i ansträngningarna från flera teleskop för att förstå karaktären hos ett supermassivt svart hål som kallas Skytten A*, vars benägenhet för flammor varje timme gör det svårt att studera.
Webbs forskare kommer att få sällskap av ett team som arbetar med Event Horizon Telescope (EHT). EHT, som består av åtta markbaserade radioteleskop, tog den första bilden av det svarta hålet M2019* 87. Även om Skytten A* är närmare än M87*, gör dess flimrande karaktär Vintergatans supermassiva svarta hål till ett mycket svårare mål. Webb kommer att hjälpa till med sina infraröda bilder av området med det svarta hålet, och tillhandahåller flaredata som kommer att vara en värdefull referens för EHT-teamet. Flaskor uppstår när laddade partiklar accelereras runt ett svart hål till höga energier, vilket skapar ljusemission.
Webb, som lanserades den 25 december och är mitt i en månader lång driftsättningsperiod, kommer så småningom att avbilda Sagittarius A* vid två infraröda våglängder från en plats i rymden obehindrad av ströljus. Eftersom EHT är på jorden är förhoppningen att data som samlas in från Webb kommer att komplettera marknätverkets data och skapa en renare och lättare att tolka bild.
Forskarna förväntar sig att samarbetet mellan Webb och EHT kommer att ge mer information om orsakerna till flammorna, vilket i sin tur kan hjälpa till i studiet av svarta hål, solflossar eller partiklars och plasmans fysik i allmänhet.
Det första fysiska svarta hålet upptäcktes 1971, den första bilden av M87* som erhölls av EHT 2019 var "direkta visuella bevis på att Einsteins förutsägelse av svarta hål var korrekt", enligt ett pressmeddelande.
Svarta hål, tillade teamet, är en "testplats" för Einsteins teori, och de hoppas att detta första samarbete mellan Webb och EHT kommer att förlänga teleskopets tid i rymden under de kommande åren.
Läs också:
- De första bilderna som tagits av NASA:s James Webb-teleskop har publicerats
- NASA:s Swift Observatory har återgått till att observera gammastrålningskurar