NASA:s Parker Solar Probe har satt ett hastighetsrekord för konstgjorda sonder

Rymdskepp NASA Park Solar Probe, som är på ett "touch the Sun"-uppdrag, avslutade sin 17:e närgång till solen. Enligt NASA slog uppdraget sitt eget distansrekord och flög på ett avstånd av endast 7,26 miljoner km från solens yta.

År 2021 skrev rymdfarkosten historia som den första rymdfarkost som flög genom koronan – de övre lagren av solens atmosfär, som blev en viktig milstolpe i rymdutforskningen. I ett försök att bättre förstå solen kretsar sonden närmare den och uthärdar intensiv värme och strålning.

Sonden har nu korsat stora hinder, men har övervunnit dem genom att använda Venus gravitationskraft för att hjälpa den närma sig solen. Detta tillvägagångssätt ägde rum klockan 19:28 östeuropeisk tid, och enheten rörde sig mycket snabbt och satte ytterligare ett hastighetsrekord - 635,266 kilometer i timmen runt solen.

Yangping Guo, chef för uppdragsdesign och navigering på APL, sa i en NASA-blogg att Parkers hastighet är cirka 4 meter per sekund. Med tanke på att maskinen rör sig i otroliga hastigheter kan små justeringar av dess hastighet och riktning verka obetydliga eller obetydliga.

"Den här manövern är dock avgörande för att få den önskade gravitationsförstärkningen på Venus, vilket avsevärt kommer att förändra Parkers hastighet och avstånd till solen," tillade Guo.

Milstolpen markerade också mittpunkten av uppdragets 17:e solmöte, som började 22 september och varade till 3 oktober, sa NASA. Michael Buckley från Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sa: "Rymdfarkosten kom in i inflygningen till solen i gott skick, alla system fungerar normalt."

Buckley noterade också att Parker Solar Probe är planerad att kontakta uppdragsoperatörer vid Johns Hopkins Laboratory for Applied Physics i Laurel, Maryland. De planerar att skicka en ström av telemetri (statusdata) den 1 oktober.

Som en del av sitt forskningsuppdrag för datainsamling är sonden fokuserad på att samla information om egenskaperna, strukturen och beteendet hos solvinden när den färdas från solen till jorden. Datainsamlingen kommer att pågå från 4 till 19 oktober.

Sonden sätter ytterligare ett rekord genom att samla in data som forskare kan använda för att lära sig mer om var solvinden kommer ifrån och hur den förändras över tiden.

Denna information kommer att hjälpa till att förutsäga förändringar i rymdvädret som kan påverka livet på jorden. Som Popular Science rapporterar flög en sond nyligen genom en kraftig solstorm, och den hjälpte forskare att bekräfta en teori om hur dessa stormar interagerar med kosmiskt damm. Denna upptäckt kommer att göra det lättare för experter att förutsäga rymdväder i framtiden.

Science Alert rapporterar också att hastigheten på NASA:s rymdfarkost teoretiskt skulle tillåta planet att cirkla runt jorden cirka 15 gånger i timmen, eller täcka avståndet mellan New York och Los Angeles på bara 20 sekunder. Sådana höghastighetsresor skulle dock göra det omöjligt för passagerarna att överleva.

Läs också:

• SpaceX:s Falcon Heavy-raket skickade NASA:s Psyche-sond ut i rymden
• NASA:s asteroidprov innehåller livsviktigt vatten och kol