Forskare från University of Sydney har upptäckt en ovanlig neutronstjärna som sänder ut radiosignaler och roterar extremt långsamt och gör ett varv var 76:e sekund. Stjärnan är unik genom att den ligger på neutronstjärnans kyrkogård, där pulsationer inte förväntas. Upptäckten gjordes av MeerTRAP-teamet med hjälp av MeerKAT-radioteleskopet i Sydafrika.
Till en början upptäcktes stjärnan av en enda puls. Det var sedan möjligt att bekräfta närvaron av flera pulser med hjälp av samtidiga, sekventiella åtta sekunders bilder för att bekräfta dess position.
Neutronstjärnor är de extremt täta resterna av supernovor som bildas av explosioner av massiva stjärnor. Forskare känner till cirka 3 XNUMX sådana stjärnor i vår galax. Den nya upptäckten liknar dock inte något annat sett tidigare. Teamet tror att det kan tillhöra en teoretisk klass av superlånglivade magnetarer - stjärnor med extremt starka magnetfält.
Studieledaren Dr Manisha Caleb sa: "Överraskande nog upptäcker vi bara radiostrålning från denna källa under 0,5 % av dess rotationsperiod. Detta indikerar stor lycka över att radiostrålen korsade jorden. Därför är det troligt att det finns många fler av dessa mycket långsamt roterande stjärnor i galaxen, vilket är av stor betydelse för att förstå hur neutronstjärnor föds och åldras. De flesta pulsarstudier ser inte efter så långa perioder, så vi har ingen aning om hur många sådana stjärnor som kan finnas."
Den nyupptäckta neutronstjärnan har fått namnet PSR J0901-4046 och verkar ha minst sju olika typer av pulsarer, av vilka några är mycket periodiska. Den uppvisar egenskaperna hos pulsarer, magnetarer med ultralång period och till och med snabba radioskurar - korta skurar av radiostrålning på slumpmässiga platser på himlen. "Detta är början på en ny klass av neutronstjärnor. Hur det förhåller sig till andra klasser återstår att utforska. Troligtvis finns det många fler av dem. Vi måste bara titta”, avslutade Dr Caleb.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: