En ny karta över Mars visar mineralfyndigheter över hela planeten. Den skapades noggrant under det senaste decenniet med hjälp av data som erhållits av spektrometrarna från den automatiska interplanetära stationen Mars Express - OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, Eau, les Glaces et l'Activite) och CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars).
Kartan visar var vattenmineralerna finns. Deras utbredning var en stor överraskning: för tio år sedan kände planetforskare till cirka 1000 XNUMX platser med fyndigheter av dessa mineraler, men den nya kartan visar hundratusentals sådana områden.
Det råder ingen tvekan om att vatten har spelat en stor roll i att forma geologin över hela planeten. Den nya kartan visar att saker och ting är mycket mer komplicerade än man tidigare trott.
Även om många marssalter troligen bildades senare än lerorna, visar kartan många undantag: blandning av salter och leror och salter som är äldre än lerorna.
"Utvecklingen från mycket vatten till brist på vatten är inte så tydlig som vi trodde. Vattnet försvann inte över natten. Vi ser en enorm variation av geologiska sammanhang, så ingen enskild process eller enkel tidsskala kan för närvarande förklara utvecklingen av Mars mineralogi. Detta är det första resultatet av vår forskning. För det andra, exklusive livsprocesser på jorden, uppvisar Mars samma variation av mineralogi som jorden, säger John Carter från Institute for Space Astrophysics (IAS).
Crater Lake och dess omgivningar innehåller många mineraler som har förändrats av vatten tidigare. Dessa är främst lera och karbonatsalter. Av de mineraler som identifieras i denna region är karbonat salt, Fe/Mg fyllosilikater är leror rika på järn och magnesium, och hydratiserad kiseldioxid är formen av kiseldioxid som bildar opal.
Som en del av skapandet av en ny global mineralkarta över Mars upptäcktes det att Axia-platån är rik på lera. Dessa leror inkluderade de järn- och magnesiumrika mineralerna smektit och vermikulit, såväl som den inhemska kaolinen, som på jorden är känd som Kinalera. Hydraterad kiseldioxid kartläggs också över ett gammalt delta vid Oxia. Uppgifterna inhämtades av ESA:s Mars Express och NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter.
Detta arbete är mycket viktigt för missionsplanerare. För det första innehåller vattenmineraler fortfarande vattenmolekyler. Tillsammans med de kända begravningsplatserna för vattenis ger detta möjliga platser för utvinning av vatten, vilket är nyckeln till att etablera mänskliga baser på Mars. Leror och salter är också vanliga byggmaterial på jorden. För det andra, även innan människor åker till Mars, kommer vattenmineraler att ge oss fantastiska platser för vetenskaplig forskning. Som en del av denna mineralresurskartläggningskampanj upptäcktes det lerrika området på Oxia-platån och valdes som landningsplats för ESA:s Rosalind Franklin-rover.
Du kan hjälpa Ukraina att kämpa mot de ryska inkräktarna, det bästa sättet att göra detta är att donera pengar till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: