Panasonic, som tillverkar batterier åt Tesla, sa på onsdagen att de hade skickat prover på sitt 4680-batteri med högre kapacitet för elbilar till den amerikanska elbilstillverkaren när de förbereder sig för en kraftig ökning av produktionen av drivlinor i Nordamerika.
Panasonic sa att massproduktion av det nya batteriet skulle börja under det nya räkenskapsåret, med start i mars nästa år, vid dess Wakayama-fabrik i Japan, varefter produktionen kommer att flyttas till Nordamerika.
"Pilotlinjen, som först etablerades i Japan, möjliggjorde att storskalig produktion av prototyper kunde börja i maj", säger Kazuo Tadanobu, VD för Panasonics kraftenhet, som tillverkar bil- och industribatterier. Hans kommentarer vid lanseringen var Panasonics tydligaste indikation hittills på att man kommer att bygga en ny fabrik i USA för att möta Teslas planer på att utöka elbilsproduktionen. Det japanska företaget har sedan tidigare en fabrik i Nevada som levererar mindre batterier till Tesla. Produktionskapaciteten där utökades nyligen till 39 gigawattimmar (GWh).
Tesla Inc är för närvarande den enda köparen av Panasonics nya celler, som är ungefär fem gånger större än de som företaget för närvarande levererar. De förväntas hjälpa Tesla att sänka produktionskostnaderna och öka utbudet av bilar. Panasonic ser att försäljningen av kraftenheter, som för närvarande utgör en liten del av den totala försäljningen, växer med 10 % under räkenskapsåret 2023. Företaget räknar dock med att rörelsevinsten kommer att sjunka med mer än en femtedel eftersom det plöjer tillbaka pengar till den expanderande verksamheten och hanterar högre materialkostnader.
Panasonics vd Yuki Kusumi varnade i april för att stigande priser på metaller inklusive nickel och koppar, som drivs av Rysslands invasion av Ukraina, hade en "stor" inverkan, och en del av dessa kostnader skulle vältras över på kunderna. Förra månaden sa företaget att det inte förväntade sig att vinsten skulle växa detta räkenskapsår.
I presentationer för investerare från andra affärsenheter sa chefer på bilbranschen, som tillverkar sensorer, bilkonsoler och andra bildelar, att de förväntar sig att den globala bilproduktionen kommer att återhämta sig detta räkenskapsår. De förutspådde också att halvledarbrist orsakad av avbrott i leveranskedjan relaterade till covid-19 också skulle bestå.
Panasonic, som får cirka 14 % av sina totala intäkter från sin fordonsdivision, förväntar sig att försäljningen inom sin fordonsverksamhet ska växa med 19 % under året fram till mars 2023.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också:
- Panasonic släpper Toughbook, den mest hållbara bärbara datorn idag
- Panasonic RZ-S500W TWS headset recension och jämförelse med RZ-S300W