){kind=link}
NASA:s Perseverance-rover fotograferade denna munkformade sten i Lake Crater från cirka 100 m bort med sin Remote Thermal Microscope Imager (RMI) på SuperCam-instrumentet den 22 juni 2023, den 832:a marsdagen för uppdraget.
Konstigt formade stenar är inte ovanliga på jorden eller Mars, och de bildas ofta under århundraden när vinden sandblåsar stenarna. Denna speciella sten kan ha bildats efter att en mindre sten (eller stenar) eroderat nära dess centrum. Detta lämnade ett hålrum som senare förstorades av vinden.
Bilden nedan visar samma sten i ett större sammanhang när den första gången observerades av roverns Mastcam-Z-instrument från en höjd av cirka 400 m den 15 april 2023, den 765:e marsdagen för uppdraget.
SuperCam drivs av Los Alamos National Laboratory i New Mexico, där huvuddelen av instrumentet utvecklades. Denna del av instrumentet innehåller flera spektrometrar, samt styrelektronik och mjukvara. Mastenheten, inklusive RMI, designades och byggdes av flera CNRS-laboratorier (franska forskningscentret) och franska universitet under ledning av National Centre for Space Research (CNES), den franska rymdorganisationen.
Arizona State University förvaltar Mastcam-Z-instrumentet och arbetar i samarbete med Malin Space Science Systems i San Diego för att designa, tillverka, testa och driva kamerorna, och i samarbete med Niels Bohr Institute vid Köpenhamns universitet för att designa, tillverka och testa kalibreringsmålen
Ett nyckelmål för Perseverance-uppdraget till Mars är astrobiologi, särskilt sökandet efter tecken på forntida mikrobiellt liv. Rovern kommer att karakterisera planetens geologi och tidigare klimat, bana väg för mänsklig utforskning av den röda planeten, och vara det första uppdraget att samla in och lagra Mars-sten och regolit (stenskräp och damm).
Efterföljande NASA-uppdrag, i samarbete med ESA (European Space Agency), kommer att skicka rymdfarkoster till Mars för att samla in dessa förseglade prover från ytan och återföra dem till jorden för djupgående analys.
Mars 2020 Perseverance-uppdraget är en del av NASA:s Moon to Mars-forskningsstrategi, som inkluderar Artemis-uppdrag till månen för att förbereda för mänsklig utforskning av den röda planeten.
Läs också: